Silene acaulis presenta formaciones densas formando almohadillas abovedadas que están integradas por tallos largos con cuatro o cinco hojas verdes pequeñas en su ápice y muchos remanentes de hojas viejas debajo.
Las almohadillas tienen una raíz primaria, sólida, y muy larga. Las hojas son estrechas con los pelos tiesos cortos en el margen. Flores de color rosa (raramente blanca), numerosas, raramente más de una en cada tallo. Los pétalos son distintamente más largos que el cáliz.
La Silene acaulis o musgo que echa flores, florece primero en la parte orientada al sur de las almohadillas, más adelante en el lado norte. Tiene una estación de floración larga, de junio a septiembre. Crece principalmente en lugares secos, de gravas, pero también en lugares más húmedos. Con las almohadillas produce su propio microclima, una temperatura más cálida que la circundante, con altas temperaturas en su interior, cuando sale el sol.
El nombre del género está ciertamente vinculado al personaje de Sileno (en griegoΣειληνός; en latínSīlēnus), padre adoptivo y preceptor de Dionisos, siempre representado con vientre hinchado similar a los cálices de numerosas especies, por ejemplo Silene vulgaris o Silene conica. Aunque también se ha evocado (TeofrastoviaLobelius y luego Linneo) un posible origen a partir del Griego σίαλoν, ου, "saliva, moco, baba", aludiendo a la viscosidad de ciertas especies, o bien σίαλος, oν, "gordo", que sería lo mismo que la primera interpretación, o sea, inflado/hinchado.
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