Ernst Kurt Lisso, vicealcalde de Leipzig, se suicidó junto con su esposa e hija en el ayuntamiento (Neues Rathaus), cuando las tropas estadounidenses ingresaban a la ciudad el 20 de abril de 1945.
Se identificaron tres períodos distintos de suicidios entre enero y mayo de 1945, cuando miles de alemanes se quitaron la vida. La revista estadounidense Life informó que: «en los últimos días de la guerra, la abrumadora materialización de la derrota total era demasiada para muchos alemanes. Despojados de las bayonetas y el bombardeo que les había dado poder, no podían enfrentar un juicio ni con sus conquistadores ni con sus conciencias».[1] El psiquiatra alemán Erich Menninger-Lerchenthal señaló la existencia de un «suicidio masivo organizado a gran escala que no había ocurrido previamente en la historia de Europa [...] hay suicidios que no tienen nada que ver con enfermedades mentales o alguna desviación moral e intelectual, pero predominantemente con la continuidad de una fuerte derrota política y el miedo a ser considerado responsable».[3]
Generalidades
Motivos
Hubo varias razones por las que algunos alemanes decidieron terminar con sus vidas en los últimos meses de la guerra.
En segundo lugar, muchos nazis habían sido adoctrinados en una lealtad incuestionable al NSDAP y con ella su ideología cultural de preferir la muerte a vivir en la derrota. Finalmente, otros se suicidaron porque sabían lo que les ocurría después de la capitulación. Los soviéticos, los estadounidenses y los británicos habían dejado claro en 1943, con la Declaración de Moscú, que los llamados criminales de guerra enfrentarían un juicio. Muchos funcionarios del NSDAP y personal militar eran muy conscientes de que enfrentarían un castigo severo por su atroz conducta durante la guerra.
Los suicidios ocurrieron en tres oleadas sucesivas:
La primera fase comenzó a principios de enero de 1945, cuando las fuerzas soviéticas forzaron a Alemania a regresar a sus territorios en Prusia Oriental y Silesia.
La segunda fase ocurrió en abril y mayo, cuando numerosos funcionarios del NSDAP y altos militares se suicidaron. Los niveles de suicidio alcanzaron su máximo en Berlín, en abril de 1945, cuando 3881 personas se suicidaron durante la batalla de Berlín. Fue en esta fase donde Adolf Hitler y Joseph Goebbels se quitaron la vida, junto con sus respectivas esposas. Magda Goebbels también mató a sus hijos, triturando ampollas de cianuro en sus bocas.
La fase final ocurrió después de la toma de Alemania por parte de los Aliados, principalmente en los territorios ocupados por el Ejército Rojo.
La escala de las ondas de suicidio sugiere que el miedo y la ansiedad eran motivaciones comunes.[4] También hubo una gran cantidad de suicidios familiares o asesinatos-suicidios donde madres y padres se suicidaron a sí mismos y a sus hijos.[5]
Métodos
Cuerpo del Volkssturm-Bataillonsführer Walter Dönicke junto a un retrato desgarrado de Hitler; se suicidó en el ayuntamiento de Leipzig poco antes de la llegada de las tropas aliadas el 19 de abril de 1945.
Las ampollas de cianuro fueron una de las formas más comunes con que las personas se suicidaban en los últimos días de la guerra. El 12 de abril de 1945, miembros de las Juventudes Hitlerianas las distribuyeron a miembros de la audiencia durante el último concierto de la Filarmónica de Berlín.[6] Antes de su propio suicidio en el Führerbunker, Hitler se aseguró de que todo su personal recibiera cápsulas de veneno.
En marzo de 1945, los británicos imprimieron una postal de propaganda negra en idioma alemán, supuestamente emitida por el régimen nazi, dando instrucciones detalladas sobre cómo ahorcarse con la mínima cantidad de dolor.[7] Existen numerosos casos documentados en los que los padres mataron a sus hijos antes de suicidarse ellos mismos.[2]
Se informaron más de 7000 suicidios en Berlín en 1945, pero se cree que muchos no fueron reportados debido al caos del período de posguerra.[8] Otros lugares donde ocurrieron suicidios incluyen:
Cadáver de Heinrich Himmler después de su suicidio por veneno cuando estaba bajo custodia de los Aliados.
Muchos líderes nazis, seguidores y simpatizantes nazis y miembros de la Wehrmacht y de las SS se suicidaron durante los últimos días de la guerra. Otros lo hicieron después de ser capturados. La lista incluye 8 de los 41 líderes regionales del NSDAP que ocuparon cargos entre 1926 y 1945, 7 de los 47 líderes superiores de las SS y la policía, 53 de los 554 generales del Heer, 14 de los 98 generales de la Luftwaffe, 11 de los 53 almirantes en la Kriegsmarine y un número desconocido de suboficiales.[10] A continuación, se muestran aquellos que se suicidaron en 1945: