«Teatro Odeón» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Teatro Odeon.
Vista del Royal Hotel en Corrientes y Esmeralda (ca. 1900)Vista de la entrada al Teatro Odeón desde Esmeralda (ca. 1900)El tercer edificio desde la izquierda (1936).El deteriorado Odeón (ca. 1985)
Fue construido en 1891 por iniciativa del empresario cervecero alemán Emilio Bieckert, en el lote en donde antes había existido el Teatro Edén, y se transformó uno de los teatros más importantes de la ciudad durante el siglo XX. Proyectado por el arquitecto alemán Ferdinand Moog con estilo italianizante, tenía detalles eclécticos como pináculos góticos, heredados de la cultura originaria de Moog y Bieckert. En forma de herradura, tenía capacidad para 800 espectadores. Además del teatro, el edificio alojaba en sus pisos superiores el Royal Hotel (propiedad de L. Schaefer) y el local de la ochava, el restaurante Royal Keller.
En el teatro tuvieron lugar numerosos eventos culturales de importancia. En julio de 1896 se realizó la primera proyección cinematográfica en Argentina y el año siguiente tuvo lugar en su sala el congreso que decidió la candidatura de Julio Argentino Roca para su segunda presidencia de la nación.
En 1937 la actriz exiliada Margarita Xirgu representó Yerma y Doña Rosita la soltera de Federico García Lorca entre otras obras. Por aquellos años, el hotel pasó a llamarse Gran Hotel Roi y su ochava fue modificada para ampliar la entrada al establecimiento. Con el paso de los años el edificio siguió reformándose y degradándose, con agregados modernos como una gran marquesina para la cual se destruyó parte de la fachada. Para fines del siglo XX, el frente del teatro presentaba un estado de abandono y fuerte deterioro, habiendo perdido mucha ornamentación original y sus pisos superiores ruinosos.
En 1985 fue declarado inmueble protegido "por su interés cultural y arquitectónico" según la ley 14.800, de 1959, la cual declara de interés nacional la actividad teatral. Sin embargo esta protección fue revocada por la administración del intendente Carlos Grosso[1] y en 1991 el edificio fue demolido, empleándose el espacio para la construcción de un aparcamiento de vehículos (o "playa de estacionamiento").
Entre quienes se destacaron para impedir que se demoliera la cantante Susana Rinaldi, llegó a pararse con un megáfono en la propia puerta del teatro alertando sobre lo que iba a pasar.
Más tarde, durante la presidencia de Carlos Menem, su ministro de Economía, Roque Fernández, liberó al propietario de la obligación legal de construir allí un nuevo teatro. Contra esa decisión, Beltrán Gambier promovió una acción de amparo ante la justicia federal contencioso administrativa que fue acogida favorablemente. La sentencia, que quedó firme, no fue suficiente para que la ley 14.800 se cumpliera porque la ley no estaba reglamentada. Beltrán Gambier pidió la reglamentación de la ley y más tarde la Fundación Poder Ciudadano, promovió una acción de amparo con el fin de que se obligara al poder ejecutivo a reglamentar la ley. La justicia federal contencioso administrativa hizo lugar en primera instancia al planteo de la mencionada organización cívica, pero la sentencia fue apelada y dejada sin efecto por la cámara del fuero con un controvertido fallo negando legitimación procesal a Poder Ciudadano.[2]
En 2010 se presentó el proyecto de la Torre Odeón, un emprendimiento de oficinas diseñado por Dujovne-Hirsch con una altura de 124 metros, ocupando el terreno donde antes se erguía el teatro. El comienzo de la construcción fue en el año 2012. El edificio se inauguró en 2019 y cuenta con 37 plantas de oficina, locales comerciales y 2 teatros.
Funciones históricas
En el escenario del Odeón porteño se registraron acontecimientos de la historia del teatro argentino, escenario obligado de las compañías locales y visitantes de la ciudad. Entre ellos, estrenos de óperas, zarzuelas, piezas teatrales y comedias musicales como los que se destacan a continuación:
La compañía argentina de comedias de Amelia Bence y Alberto Closas en 1951 con La estrella cayó en el mar de Eduardo Borrás, en 1952 Lola Membrives estrena Las tres perfectas casadas, el estreno mundial de La tercera palabra de Alejandro Casona dirigida por su autor en 1954 y al año siguiente Corona de amor y muerte.