La película empieza con el saqueo de un barco por los piratas y su posterior hundimiento. Mientras los piratas celebran su botin, dos supervivientes llegan a una isla, un hombre viejo y su hijo. Antes de morir, el hombre más viejo da su sello a su hijo (Douglas Fairbanks). Su hijo le entierra, jurando venganza.
El Capitán Pirata y el lugarteniente van al otro lado de la misma isla con el taimado plan de asesinar a los otros piratas, ya que: "los hombres Muertos no dicen ningún cuento." Pero el hijo aparece como el "Pirata Negro", quién ofrece ser mejor patrón. El Pirata Negro mata al Capitán Pirata, ocupando su puesto, pero el Lugarteniente desconfía y le propone abordar el siguiente barco que pase.
Cuándo una mujer es descubierta a bordo, el Lugarteniente Pirata la reclama, pero el Pirata Negro les dice que es una princesa y que obtendrán un cuantioso rescate si la dejan "limpia e ilesa".
El guion estuvo adaptado por Jack Cunningham de una historia de Fairbanks. La película estuvo dirigida por Albert Parker.
Fairbanks Había concebido la idea de la película en 1920 o 1921, después de acabar La Marca de Zorro, presuntamente inspirado después de una conversación con Jackie Coogan. Coogan había mencionado cuánto le encantó el libro de Piratas por Howard Pyle. Fairbanks y su director de arte, Carl Oscar Borg, buscaron inspiración en los dibujos de Pyle.[2]
Technicolor
El Pirata Negro fue la tercera película en ser filmada en un temprano Technicolor de dos-tonos, que reproduce una limitada, pero agradable, gama de colores. Ben-Hur, filmado alrededor del mismo tiempo, contiene secuencias con Technicolor de dos-tonos pero fue rodada principalmente en blanco y negro.
Fairbanks gastó mucho dinero en pruebas de color antes de hacer el film. Requirió dos cintas de película 35mm para ser fusionadas para crear la paleta de dos tonos.
Legado
El Biógrafo de Fairbanks, Jeffrey Vance mantiene que “El Pirata Negro fue la película más cuidadosamente preparada y controlada de Fairbanks.[3]
Una larga restauración del Pirata Negro empezó en 1970 por el Archivo de Película Nacional británico a petición de el hijo de Douglas Fairbanks. Además de la película original, algunas tomas e imágenes de prueba fueron encontradas, pero sobreviven sólo en blanco y negro. Estas tomas fueron incluidas en el Blu-Ray.[4]
↑Eagan, Daniel. America's Film Legacy: The Authoritative Guide to the Landmark Movies in the National Film Registry. New York: Continuum. p 113. Web. 24 de marzo de 2015. ISBN 978-0826-41849-4 (encartonada) ISBN 978-0-8264-2977-3 (encuadernación en rústica)