La Universidad de Naciones Unidas (UNU) es una universidad establecida el 6 de diciembre de 1973 al implementar la resolución 3081 de la Asamblea General de las Naciones Unidas, bajo la propuesta de U Thant, secretario general de la ONU en esa época.
La UNU es un organismo autónomo de las Naciones Unidas, cuya Carta establece su plena independencia universitaria. Trabaja en estrecha colaboración con la Secretaría de la ONU, la UNESCO y otras organizaciones del sistema de Naciones Unidas, y por su intermedio se fortalecen los vínculos con la comunidad universitaria internacional. Lleva a cabo su labor a través de una red de centros y programas de investigación y de formación, tanto en los países desarrollados como en los países en vías de desarrollo.
La UNU está dirigida por un rector y tiene su sede central en Tokio, Japón, con dos sedes alternas en Nueva York (UNU/ONU) y París (UNU/UNESCO). No recibe financiación del presupuesto regular de las Naciones Unidas sino que se financia con contribuciones voluntarias de los Estados miembros y del retorno de sus inversiones, que en la actualidad son de 350 millones de dólares estadounidenses. El presupuesto de la UNU es de aproximadamente 37 millones de dólares estadounidenses por año.
Centros y Programas de Investigación y de Formación (RTC/P)
En la actualidad, la Universidad de las Naciones Unidas cuenta con ocho Centros y Programas de Investigación y de Formación, cada uno con su mandato específico, situados en diferentes partes del mundo.
Instituto Mundial de la UNU de Investigaciones de Economía del Desarrollo [UNU/WIDER]. Helsinki, Finlandia
Instituto de la UNU de Nuevas Tecnologías [UNU/INTECH]. Maastricht, Países Bajos
Instituto internacional de la UNU de tecnología del Software [UNU/IIST]. Macao, China
Instituto de la UNU de Recursos Naturales en África [UNU/INRA]. Legon, Ghana
Instituto de la UNU de Estudios Avanzados [UNU/IAS]. Yokohama, Japón
Programa de Biotecnología de la UNU para América Latina y el Caribe [UNU/BIOLAC]. Caracas, Venezuela
Red Internacional de la UNU sobre el Agua, el Medio Ambiente y la Salud [UNU/INWEH] McMaster University. Hamilton, Canadá
Programa de la UNU para la Alimentación y la Nutrición Office of the Vice-Provost, New York, USA
Programa de Formación Geotérmica (UNU/GTP). Reykjavík, Islandia
Programa de Formación en materia de Pesca (UNU/FTP), Reykjavík, Islandia