Según una teoría, su nombre es una combinación de la palabra eslava antiguavlk 'lobo' y la palabra húngaravár. Según otra opinión, el prefijo del nombre es de origen antiguo, del nombre romano del Vuka, Ulca.
La ciudad de Vukovar es una antigua ciudad barroca a orillas del Danubio. En documentos escritos conservados, se menciona ya a principios del siglo XIII como Volko, Walk, Wolkov, etc. hasta el croata Vukovo, mantuvo esta última denominación hasta el siglo XIV. Desde el siglo XIV, el nombre húngaro Vukovár se ha utilizado cada vez más. En ese momento, Croacia estaba en una unión legal con Hungría. Vukovar, así como el vecino Ilok, fueron los guardianes de la identidad croata en la confluencia Danubio-Sava durante ese período.
Geografía
Está situada 20 km al este de Vinkovci, 36 km al sudeste de Osijek y a 108 m sobre el nivel del mar. Por Vukovar pasa la carretera principal M7 Osijek-Vukovar-Ilok y el ferrocarrilVinkovci-Vukovar.
Economía
Vukovar es el mayor puerto croata en el Danubio. Su economía se basa en el comercio fluvial, la agricultura, la ganadería y la viticultura. También tiene importancia la industria textil y la del calzado.
Herencia cultural
Entre los muchos edificios atractivos de Vukovar, todos dañados en las guerras yugoeslavas, los más interesantes son la mansión Eltz, que perteneció a una familia nobiliaria de los Eltz, durante el siglo XVIII, algunas casas barrocas en el centro de la ciudad, el monasterio franciscano, la iglesia parroquial católica de san Jaime, la iglesia ortodoxa de san Nicolás y la casa natal de Lavoslav Ružička, natural de Vukovar y ganador del premio Nobel. Desde la pacificación de Croacia a finales de los noventa, muchos edificios han sido reconstruidos, pero aún quedan ruinas en la ciudad.
A las afueras de Vukovar, en los bancos del Danubio en dirección a Ilok, se halla un yacimiento arqueológico importante, Vucedol. El barco ritual encontrado allí, llamado la «Paloma de Vucedol» (en crota Vučedolska Golubica), es un símbolo de la ciudad. Vucedol es un destino habitual para los excursionistas, especialmente la playa de arena de Orlov Otok o isla del Águila.
En las aguas de los ríos Vuka y Danubio se practican deportes acuáticos y en la ribera del Danubio hay playas bien mantenidas. El baño está permitido y es habitual en los meses de verano. La pesca fluvial es una afición muy popular entre los habitantes de la comarca.
Vukovar durante las guerras yugoslavas
La torre de agua de Vukovar, destruida al inicio del asedio, se ha convertido en un símbolo de la ciudad.
Vukovar fue devastada durante la guerra de Croacia en los años noventa. La ciudad, prácticamente indefensa, fue sitiada durante meses por bandas de paramilitares serbios y el Ejército Popular Yugoslavo. Más de 1600 personas murieron en el sitio, de las cuales la mayoría eran civiles. Un número importante, en torno a los 800, desaparecieron y 20 000 tuvieron que exiliarse de la ciudad.[2] Las fuerzas serbias entraron en Vukovar una vez hubo terminado el sitio, cometiendo numerosas violaciones, apresando a los heridos en el hospital, y perpetrando la masacre de Vukovar.[3]
En noviembre de 2010, el presidente serbio, Boris Tadić, visitó la ciudad, donde se reunió con su homólogo croata, Ivo Josipović, en un acto en el que pidió perdón por los crímenes cometidos allí por el pueblo serbio, en una demostración considerada por los analistas como el acto de buena voluntad y reconciliación más importante hacia Croacia que jamás haya hecho un mandatario serbio.[4]
Demografía
En el censo 2011 el total de población de la ciudad fue de 27 683 habitantes, distribuidos en las siguientes localidades:[5]