Es uno de los tres pilotos que han debutado en Chip Ganassi Racing con victoria en la primera carrera (junto con Michael Andretti y Dan Wheldon). En las primeras 55 carreras disputadas en la categoría, es el tercer mejor piloto estadísticamente por detrás de Mario Andretti y A.J. Foyt, con ocho victorias, veinte podios y treinta y siete top diez.[2]
Álex Palou se inició en el karting a los 6 años, a esa edad logró el primer título, el del campeonato social del circuito donde se inició. Un año más tarde, debutó en el campeonato de España y consiguió finalizar en tercera posición. Con 8 años, se proclamó campeón de España alevín de 2005, conquistando esa misma temporada la prestigiosa Copa de Campeones de karting en categoría cadete.
Posteriormente, logró ganar otros tres campeonatos de España, el campeonato WSK Euro Series de 2012 y un subcampeonato de Europa, entre muchos otros trofeos.[4] En 2013, recibió una de las becas del Banco Santander para las Jóvenes Promesas del Automovilismo, en su caso al piloto con mayor proyección del karting español.[5] Con ello se le permitió realizar un test en el Circuito de Fiorano (Italia), sede de la Ferrari Drivers Academy.
Buscando el camino europeo
Palou en la FIA F3 en 2018
Dio el salto a monoplazas en la temporada 2014 de Eurofórmula Open con Campos Racing.[6] En la Eurofórmula Open el piloto español logró 11 podios, entre los que se encuentran 3 victorias, logrando así el tercer lugar de la temporada, quedando a un punto de Artur Janosz, piloto ubicado en la segunda posición, mientras que en el campeonato español fue subcampeón.[7][8][9] En agosto del mismo año, el piloto compitió en una ronda de la temporada de BRDC Fórmula 4,[10] finalizó dos veces entre los cinco primeros, al finalizar en la quinta y cuarta posición, entre las tres carreras en las que intervino.[11][12] Al finalizar el año, disputó el Gran Premio de Macao, junto a la escudería Fortec Motorsports, quedando ubicado en la decimosexta posición en la carrera.[13]
En el año 2015 fue confirmado por Campos Racing para participar de la temporada temporada 2015 de GP3 Series.[14][15] Consiguió solamente una victoria, en la carrera corta de la ronda de Yas Marina,[16] y finalizó décimo en el campeonato.[17] El piloto sería confirmado para participar en la temporada 2016, nuevamente para Campos Racing.[18] Tras subir al podio únicamente en la carrera corta de Silverstone,[19] terminó en decimoquinta posición en el campeonato, no obteniendo los resultados esperados.[20]
Tras la GP3, Palou había probado suerte en el campeonato de Fórmula 3 Japonesa con el equipo Threebond with Drago Corse.[34] En su única temporada completa del año, logró tres victorias en veinte carreras, terminando el campeonato en tercera posición.[35]
Para 2019, el piloto participó en el campeonato de Super Fórmula Japonesa con la escudería TCS Nakajima Racing, siendo compañero de Tadasuke Makino.[36][37] En la primera prueba de la temporada, Palou logró clasificar en segunda posición, compartiendo la primera fila con su compañero de equipo,[38] en la carrera marcó la vuelta más rápida, pero tuvo que retirarse debido a un problema mecánico, mientras estaba en la segunda posición.[39] En la ronda siguiente, terminó en los puntos tras finalizar en la sexta posición.[40] Aunque finalizó en la quinta posición en la tercera ronda, disputada en SUGO, una penalización lo hizo caer hasta la decimotercera posición.[41] En la cuarta ronda, obtuvo la victoria, tras salir desde la pole position.[42][43] En Motegi finalizó cuarto tras salir nuevamente desde la pole.[44][45] Llegó a la última cita del campeonato disputada en el Circuito de Suzuka con opciones de conquistar el título al situarse tercero en la clasificación a cuatro puntos del líder y a tres del segundo clasificado.[46] En la carrera final, el catalán largaba en la primera posición, pero una alta degradación de neumáticos provocó una parada en boxes que lo dejó último y sin chances del campeonato. Finalmente culminó tercero.[47]
El 26 de septiembre de 2021 se proclamó campeón de la IndyCar Series, convirtiéndose en el primer piloto español —y quinto europeo— en ganar un campeonato de IndyCar Series.[56] Obtuvo un total de 3 victorias, 8 podios y 10 top 5 en 16 fechas.
Palou comenzaría la temporada 2022 con podios en el Gran Premio de San Petersburgo, Long Beach y Barber, superando a sus compañeros de equipo de Chip Ganassi y colocándolo en una posición inicial sólida para defender su título.[57][58] Sin embargo y tras su controversia contractual con Chip Ganassi, su ritmo decayó, siendo superado ampliamente en el campeonato por Will Power, Josef Newgarden, Scott Dixon y Marcus Ericsson. Como una chispa de esperanza de cara a la temporada 2023, Palou dominó la última carrera de la temporada en Laguna Seca, liderando con un amplio margen toda la prueba.[59] Terminó quinto finalmente el campeonato empatado a puntos con Scott McLaughlin, que fue cuarto.
En 2023 comenzó su temporada con fuerza, logrando resultados de entre los cinco primeros en cuatro de las primeras cinco carreras y ganando el Gran Premio GMR del Indianapolis Motor Speedway,[60] previo a la 107ª 500 Millas de Indianápolis. Durante la clasificación para las 500 Millas el 21 de mayo de 2023, Palou consiguió la pole position con un nuevo récord de velocidad de 234,217 mph (377 Km/h), superando el récord de Scott Dixon establecido el año anterior.[61] Tras finalizar cuarto esa prueba, consiguió su segunda victoria de la temporada en el Gran Premio de Detroit y seguidamente volvió a ganar en la siguiente ronda en Road America y en Mid-Ohio. Al ganar el Gran Premio de Portland, consiguió su segundo título de IndyCar en la penúltima carrera de la temporada. [62]
Fórmula 1
El 12 de julio de 2022, Chip Ganassi Racing envió un comunicado de prensa diciendo que habían extendido el contrato de Palou para la temporada 2023 de IndyCar Series al ejercer la opción que tenían sobre su contrato. En el comunicado de prensa se incluía una cita atribuida a Palou.[63] Horas después, Palou, a través de un hilo en Twitter denunció este comunicado de prensa, afirmó que la cita que se le atribuye fue creada por el equipo (una práctica común entre los equipos de IndyCar, según Marshall Pruett) y tampoco aprobado por él.[64] También afirmó que había notificado previamente a Chip Ganassi Racing que tenía la intención de dejar el equipo después de la temporada 2022 y unirse a la lista de pilotos de McLaren.[65] Momentos después de estos tuits, McLaren anunció que había firmado un contrato con Palou para 2023, aunque no se mencionó específicamente si Palou conduciría para Arrow McLaren SP.[65] Chip Ganassi Racing respondió a esto publicando un declaración reiterando su contrato por los servicios de Palou.[66] El 27 de julio de 2022, Chip Ganassi Racing confirmó que había presentado una demanda civil contra Palou en el condado de Marion, Indiana.[67]
El 14 de septiembre de 2022, se anunció que se había llegado a un acuerdo alcanzado por todas las partes donde verían a Palou continuar con Chip Ganassi para la temporada 2023, con McLaren fichándolo como piloto para probar el MCL35M.[68][69] Esos mismo días, Palou realizaba su primer test con dicha escudería en el circuito de Barcelona-Cataluña.[70]
El 1 de diciembre de 2022, McLaren confirmó que Alex sería su piloto reserva de cara a la temporada 2023 de Fórmula 1 siempre cuando no afecte a sus compromisos en IndyCar.[73]
En enero de 2023, se anunció la creación de su escudería de automovilismo: Palou Motorsport, que compite en la primera temporada de la Eurocup-3 con su padre Ramón Palou como director y el apoyo técnico de ThreeBond Racing.[83]
↑«Sobre Álex». Archivado desde el original el 5 de febrero de 2019. Consultado el 10 de julio de 2019.
↑«Palou takes stirring race win. Janosz finishes runner-up to Stuvik». Resultados de búsqueda Resultados de la Web Euroformula Open(en inglés) (GT Sport). 2 de noviembre de 2014. Consultado el 10 de julio de 2019. «The Spanish F.3 championship, after six races in the Iberian Peninsula, was won by Stuvik (118 points). Palou took second on 105 points and Janosz third on 91.»
↑Stella-Maria Thomas; Lynne Waite (16 de noviembre de 2014). «Rosenqvist victorious at Macau». Motorsport.com(en inglés). Consultado el 10 de julio de 2019.
↑Hensby, Paul (20 de septiembre de 2017). «Alex Palou: “We showed we are fast and now we have to keep working”». thecheckeredflag.co.uk(en inglés). The Checkered Flag. Consultado el 10 de julio de 2019. «Alex Palou secured a third visit to the World Series Formula V8 3.5 championship podium in six races».
↑«2017 Round 10 preview: Circuito de Jerez, Spain». Fórmula 2(en inglés). Formula Motorsport Limited. 5 de octubre de 2017. Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2017. Consultado el 10 de julio de 2019. «Alex Palou will also make his F2 debut, joining his countrymen at Campos Racing in car #12, replacing Robert Visoiu.»