Moneda del rey Kanishka, con la inscripción ϷΑΟΝΑΝΟϷΑΟ ΚΑΝΗϷΚΙ ΚΟϷΑΝΟ ("Rey de Reyes [compárese el persa "Shahanshah"], Kanishka el Kushan").
En el 328 a. C., la Bactriana - país situado en el norte del actual Afganistán - fue conquistada por los ejércitos de Alejandro Magno. En el 123 a. C., la región fue conquistada por los tocarios que decidieron adoptar el alfabeto griego para escribir su lengua local. La letra sho fue creada para transcribir un sonido empleado en bactriano pero que no existía en el griego.
Entre las variaciones formales de la letra se encuentras las cuatro formas siguientes:[1]