Studia a Zurigo e a Berlino. Allievo di Stefi Geyer per il violino, diventa insegnante di questo strumento al conservatorio di Zurigo dal 1949 al 1955. Nel 1959 ottiene il suo primo successo internazionale come compositore con la cantata da camera Des Engels Anredung an die Seele a Roma. Dal 1964 al 1973 insegna presso la Musik-Akademie di Basilea. Nel 1969 ha fondato il seminario internazionale di composizione a Boswil. L'anno seguente vince il premio Beethoven a Bonn. Dal 1973 al 1990 è responsabile del Hochschule für Musik Freiburg (Università della Musica e Conservatorio di Friburgo).
Dal 1979 al 1982 è presidente dell'Associazione dei musicisti svizzeri.
Nel 1984 vince il premio Reinhold-Schneider-Preis, settore musica.
Nel 1990 lascia il suo incarico a Friburgo e si dedica alla composizione e all'insegnamento in forma libera.[1]