Il progetto venne commissionato con particolari specifiche tecniche: avrebbe dovuto avere due motori ed essere in grado di volare anche con uno solo, doveva portare circa 2.200 lb di bombe e avere 240 km/h di velocità massima[1]. La Mitsubishi che era già venuta in contatto con la Junkers tedesca per lo sviluppo del G 38 (aereo quadrimotore per il trasporto di passeggeri), rispose alla richiesta con una versione maggiorata dello Junkers K-37. Il capo progettista era Nobushiro Nakata. Il primo "mock-up" venne prodotto nell'agosto del 1932 mentre il primo prototipo fu completato nel marzo del 1933. Il primo prototipo era motorizzato con due Rolls-Royce Buzzard da 800 hp che però non erano abbastanza potenti per soddisfare le richieste. L'aereo infatti era più lento di 20 km/h del previsto e non poteva volare con un solo motore. Per ovviare a questi problemi i motori vennero sostituiti con due Mitsubishi Ha-2-2 da 940 cavalli in grado di soddisfare pienamente le richieste. La produzione iniziò nel 1933 per terminare nel 1936 con 118 aerei prodotti[2]. Poco dopo il 1933 venne progettata una seconda versione del Ki-1, denominata Ki-1-II. Nella seconda versione la potenza dei motori venne ancora aumentata (Mitsubishi Ha-2-3) e la velocità massima portata a 230km/h. Parte dei Ki-1-I venne aggiornata alla seconda versione.
Impiego operativo
Il Ki-1 venne impiegato per la prima volta nella seconda guerra sino-giapponese. Il Ki-1 si rivelò però presto obsoleto e venne sostituito dall'italiano Fiat B.R.20
Versioni
Ki-1-I
Prima versione. Due motori da 940cv
Ki-1-II
Seconda versione migliorata con nuovi motori ed aumento della velocità massima
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