Butler Brothers
Locatie
Land van hoofdzetel	Verenigde Staten
Hoofdkantoor	Chicago
Industrie en producten
Industrie(ën)	Warenhuis
Status en tijdlijn
Oprichting	1877
Financiën
Sector(en)	Detailhandel
Portaal    Economie

Butler Brothers was een detailhandelaar en groothandel gevestigd in Chicago. Het werd in 1877 opgericht als postorderbedrijf door Charles Hamblet Butler, George H. Butler en Edward Burgess Butler.

In de jaren twintig betrad Butler Brothers de detailhandel met een keten van "Scott" en "L.C. Burr" winkels. Begin jaren dertig ontwikkelden ze de Ben Franklin Stores, franchiseketens van warenhuizen met prijzen van vijf en tien cent, en de Federated Stores, franchiseketens van textielwinkels (vaak warenhuizen genoemd) die onder hun eigen lokale naam opereerden. De meeste warenhuizen bevonden zich in kleine steden. In 1936 waren er 2600 Ben Franklin-winkels en 1400 Federated-winkels.

In de jaren 1940 en 1950 was Butler Brothers een van de grootste groothandels van het land. In tegenstelling tot veel moderne franchiseformules, die een uniforme identiteit aan consumenten proberen te presenteren, profiteerden eigenaren van de Ben Franklin-franchisewinkels vooral van de wekelijkse leveringen vanuit hun magazijnen, waar tienduizenden artikelen op voorraad lagen. Een winkeleigenaar kon niet alleen op vrijdag goederen bestellen en deze op dinsdag ontvangen om de lege schappen aan te vullen, maar bespaarde door het bundelen van zendingen ook aanzienlijk op transportkosten en kon zijn voorraad gemakkelijker beheren.

Butler Brothers organiseerde ook om de paar weken speciale uitverkoopacties. Winkels konden aanbiedingsbonnen bestellen met hun eigen naam erop, en in veel gevallen met door henzelf gekozen verkoopprijzen. Fabrikanten boden speciale prijzen aan om de extra omzet te genereren die inherent was aan deelname aan dergelijke grote promoties, en Butler Brothers gaf deze voordelen vervolgens door aan winkels en consumenten.

Scott-Burr Stores Corp. was een volledig dochterbedrijf van Butler Brothers en bezat en exploiteerde twee ketens: Scott Stores, winkels met artikelen van 5 cent tot 1 dollar, met 116 vestigingen eind 1938, en Burr Stores-textielwinkels met 19 vestigingen in 1938. De nettowinst bedroeg in 1937 $182.000 en in 1938 $103.000. In 1946 bereikte de omzet van Scott-Burr meer dan een $ 1miljoen per maand.

Federated Stores of America (niet te verwarren met Federated Department Stores, nu onderdeel van Macy's) was op zijn hoogtepunt een keten van ongeveer 1400 onafhankelijk beheerde en geëxploiteerde textielwinkels gebaseerd op een gemeenschappelijk bedrijfsmodel en met de verkoop van goederen die werden ingekocht en opgeslagen door Butler Brothers. De activiteiten begonnen rond 1931. Butler Brothers verkochten hun aandeel en waren halverwege de jaren 1960 van de kaart verdwenen.

Sam Walton (bekend van Walmart) probeerde aan het begin van zijn carrière franchisenemer te worden van Federated Stores (hij stapte uiteindelijk over naar Ben Franklin).

In de jaren 1950 bouwde het bedrijf vier complete warenhuizen in de agglomeratie Los Angeles: Lakewood Center (1952), Downtown Alhambra, Ontario en Van Nuys. In 1962 waren er in totaal zeven winkels aan de westkust, waaronder in Seattle en Butte, Montana. In de jaren 1960 bevond het inkoopkantoor en de fabriek in Los Angeles zich aan South Atlantic Boulevard 3030 in Vernon, een industriële voorstad in het zuidoosten van Los Angeles County.

In 1957 kocht Butler Bros. de TG & Y-warenhuizen met 127 vestigingen.

In februari 1960 werd het bedrijf overgenomen door City Products Corp uit Ohio, een bedrijf dat sinds 1894 bestond als ijsfabrikant, voor $ 53 miljoen dollar plus de overname van de schulden van Butler Brothers.

• 
  Magazijnen van Butler Brothers in Jersey City, New Jersey, circa 1910.
• 
  Voormalig magazijn van Butler Bros. in Minneapolis, Minnesota.