FIRST Robotics Competition
Locatie
Hoofdkantoor	Manchester, New Hampshire
Status en tijdlijn
Opgericht	1989
Organisatiestructuur
Type	robot competition
Oprichter	Dean Kamen & Woodie Flowers
Links
Website	link

De FIRST Robotics Competition (FRC) is een internationale robotwedstrijd voor middelbare scholieren, georganiseerd door FIRST. Jaarlijks ontwikkelt de organisatie een nieuw spel met verschillende opdrachten. Teams, bestaande uit middelbare scholieren, coaches en mentoren, ontwerpen en bouwen vervolgens een robot om deze opdrachten uit te voeren.^[1] De opdrachten verschillen per jaar en kunnen onder meer bestaan uit het schieten van spelstukken in doelen, zoals ballen, kubussen, etc., het klimmen van de robot aan een constructie, het plaatsen van objecten op vooraf bepaalde locaties of het balanceren van de robot op veldelementen. Tijdens de jaarlijkse Kickoff ontvangen alle teams een standaardset onderdelen. Daarnaast mogen zij aanvullende onderdelen aanschaffen of zelf ontwerpen en vervaardigen om hun robot verder te ontwikkelen. ^{[2] [1]}

FIRST Robotics Competition is een van de vijf robotprogramma's die door FIRST worden georganiseerd. De andere programma's zijn de FIRST LEGO League Discover, de FIRST LEGO League Explore, de FIRST LEGO League Challenge en de FIRST Tech Challenge.

De verschillende FIRST programma's hebben als doel jongerent te inspireren om een loopbaan in wetenschap en technologie na te streven en leiderschapsvaardigheden te ontwikkelen. Daarbij staan twee kernwaarden centraal: "Gracious Professionalism", waarbij hulpvaardigheid, respect en empathie voor anderen worden gestimuleerd; en "Coopertition", het principe dat teams tegelijkertijd kunnen samenwerken en met elkaar kunnen concurreren.^[3]

In 2025, werden robots gebouwd door meer dan 93.000+ studenten, uit 35 landen. Meer dan 600 teams ontvingen een uitnodiging om deel te nemen aan het FIRST Championship- toernooi. Naast de wedstrijden op het veld streden teams en teamleden om prijzen voor ondernemerschap, creativiteit, techniek, industrieel ontwerp, veiligheid, besturing, media, kwaliteit en het belichamen van de kernwaarden van het programma. De COVID-19-pandemie temperde de deelname tijdens het seizoen van 2021.

FIRST werd in 1989 opgericht door de Amerikaanse uitvinder en ondernemer Dean Kamen. Samen met de natuurkundige en emeritus hoogleraar Woodie Flowers ontwikkelde hij een programma dat jongeren moest inspireren om een loopbaan in wetenschap en technologie na te streven. Daarbij lag de nadruk op het vergroten van de deelname van ondervertegenwoordigde groepen, waaronder meisjes en mindeheden. Kamen was ervan overtuigd dat de combinatie van de spanning van een sportwedstrijd met wetenschap en technologie leerlingen zou motiveren om hun interesse in techniek verder te ontwikkelen.

Volgens Kamen is het succes van FIRST mede gebaseerd op het toepassen van elementen uit de sportwereld. Het programma vindt plaatst buiten schooltijd, deelname is vrijwillig en deelnemers werken in teams onder begeleiding van coaches in plaats van docenten. In plaats van toetsen en cijfers nemen zij deel aan wedstrijden, waarbij prestaties worden beloond met prijzen en onderscheidingen.

Kamen stelde dat deze opzet samenwerking, teamgeest en motivatie bevordert. Daarnaast wilde hij een omgeving creëren waarin jongeren zonder angst om fouten te maken hun interesse in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde konden ontwikkelen.^[4]

Kamen heeft verklaard dat FIRST de uitvinding is waar hij het meest trots op is en verwacht dat voormalige deelnemers in de toekomst een belangrijke bijdrage zullen leveren aan technologische innovatie. ^[5]

Het eerste seizoen van de FIRST Robotics Competition vond plaats in 1992 en bestond uit één evenement in een gymzaal van een middelbare school in New Hampshire.^[6] Deze eerste wedstrijd was relatief kleinschalig en qua omvang vergelijkbaar met de huidige FIRST Tech Challenge en Vex Robotics Competition. De robots werden aanvankelijk bestuurd via een bekabelde verbinding tussen de bestuurder en de robot. Vanaf het daaropvolgende seizoen werd overgestapt op een draadloos besturingssysteem. ^{[7] [8]}

Aan het REEFSCAPE-seizoen van 2025 namen meer dan 93.000 jongeren uit 35 landen deel. ^[9]

FIRST Robotics Competition Teams by Country (2025)

Country	Teams
United States	2,937
Canada	194
Turkiye	192
Mexico	87
Brazil	69
Israel	61
Australia	43
China	40
Taiwan	36
India	7
Japan	6
Dominican Republic	4
France	3
Panama	3
Czech Republic	2
Netherlands	2
South Africa	2
United Kingdom	1
Argentina	1
Azerbaijan	1
Belize	1
Bulgaria	1
Colombia	1
Croatia	1
Greece	1
Hungary	1
Philippines	1
Poland	1
Singapore	1
Switzerland	1
Total	3,468

De FIRST Robotics Competition kent twee competitiemodellen, die afhankelijk zijn dan de geografische regio waarin een team deelneemt: het districtsmodel en het regionale model. ^[10]

Teams die deelnemen aan districtsmodel mogen als onderdeel van hun inschrijving aan twee districtwedstrijden deelnemen. ^[10] Kwalificatie voor het FIRST-kampioenschap verloopt via het districtkampioenschap en is afhankelijk van het aantal kampioenschapsplaatsen dat aan elk district is toegewezen. ^[1]

Teams die deelnemen aan het regionale model mogen niet deelnemen aan districtswedstrijden. Districtsteams daarentegen wel deelnemen aan regionale wedstrijden, maar kunnen zich via deze wedstrijden niet kwalificeren voor het FIRST-kampioenschap.

Districten zijn geografisch afgebakende regio's. Alle teams die binnen district zijn gevestigd, nemen deel aan het districtsmodel.

FIRST Robotics Wedstrijddistricten

Wijk	Regio's	Land
Chesapeake	Maryland, Virginia en Washington D.C.	Verenigde Staten
Michigan	Michigan	Verenigde Staten
Indiana	Indiana	Verenigde Staten
Texas	Texas en Nieuw-Mexico	Verenigde Staten
Midden-Atlantische regio	Delaware, New Jersey en Oost-Pennsylvania	Verenigde Staten
North Carolina	North Carolina	Verenigde Staten
South Carolina	South Carolina	Verenigde Staten
Nieuw-Engeland	Connecticut, Massachusetts, Maine, New Hampshire, Rhode Island en Vermont	Verenigde Staten
Perzikboom	Georgië en Zuid-Carolina	Verenigde Staten
Pacifische Noordwestkust	Washington en Oregon	Verenigde Staten
Californië	Californië	Verenigde Staten
Wisconsin	Wisconsin	Verenigde Staten
Ontario	Ontario	Canada
Israël	Israël	Israël

Teams die niet binnen een district zijn gevestigd, nemen deel aan het regionale model. ^[10] Bij inschrijving worden deze teams toegewezen aan één, doorgaans grootschalig, regionaal evenement. ^[10] Kwalificatie voor het FIRST-kampioenschap vindt rechtstreeks plaats via regionale evenementen, op basis van vooraf vastgestelde prestatiecriteria.

Het FIRST-kampioenschap vormt de afsluiting van het seizoen van de FIRST Robotics Competition en wordt jaarlijks eind april gehouden. Sinds 2025 nemen ongeveer 600 teams deel aan het FIRST-kampioenschap, dat plaatsvindt in Houston. In eerdere jaren namen ongeveer 800 teams deel, verdeeld over twee gelijktijdig georganiseerde kampioenschappen. Zo werden in 2018 kampioenschappen gehouden in Houston en Detroit.^[11]

Na afloop van het kampioenschap van 2022 kondigde FIRST aan dat het wereldkampioenschap in de seizoenen 2023 en 2024 op één locatie zou worden gehouden, namelijk in Houston.^[12] Deze overeenkomst werd vervolgens verlengd tot en met 2027 en later tot en met 2034.^{[13] [14]}

In de periode waarin twee kampioenschappen werden georganiseerd, waren de deelnemende FRC-teams verdeeld over in totaal twaalf divisies. Sinds 2025 zijn alle FRC-teams ondergebracht in acht divisies tijdens het FIRST-kampioenschap.^[15]

• Archimedes
• Curie
• Daly
• Galileo
• Hopper
• Johnson
• Milstein
• Newton

De divisies functioneren als afzonderlijke competities. De winnende alliantie van elke divisie plaatst zich voor het eindtoernooi op het Einstein veld.^[1] Ondanks de naam wordt dit eindtoernooi gespeeld op twee wedstrijdvelden, Mass en Energy, die na afloop van de divisiewedstrijden worden gebruikt voor de Einstein-wedstrijden.

De teams van de winnende alliantie kwalificeren zich automatisch voor het FIRST-kampioenschap van het daaropvolgende seizoen. Daarnaast ontvangt het team dat de Impact Award wint een automatische kwalificatie voor de daaropvolgende acht seizoenen. ^[16]

Tijdens iedere wedstrijd beoordelen juryleden de deelnemende teams en kennen zij prijzen toe op basis van vooraf vastgestelde criteria. Sommige prijzen zijn gebaseerd op de technische prestaties en het ontwerp van de robot, terwijl andere betrekking hebben op de organisatie, samenwerking en maatschappelijke impact van een team. Voor een aantal prijzen moeten teams vooraf aanvullende documentatie of andere beoordelingsmateriaal indienen.^[17]

Prijzen die gebaseerd op de technische prestaties en het ontwerp van de robot worden uitgereikt:

• Autonomous Award
• Creativity Award
• Excellence in Engineering Award
• Industrial Design Award
• Innovation in Control
• Quality Award

Prijzen die gebaseerd op de organisatie, samenwerking en maatschappelijke impact van een team worden uitgereikt:

• Engineering Inspiration Award
• Gracious Professionalism Award
• Imagery Award
• Judges Award
• Rising All-Star Award
• Rookie All-Star Award
• Team Spirit Award
• Team Sustainability Award

Ingezonden prijzen:

• FIRST Impact Award (voorheen de Chairman's Award)
• FIRST Leadership Award (voorheen de FIRST Dean's List Award)
• Woodie Flowers Award
• Digital Animation Award
• Safety Animation Award

Andere prijzen:

• Winner, deze prijs ontvangen alle teams van de winnende alliantie.
• Finalist, deze prijs ontvangen alle teams binnen de alliantie die in de finale zijn uitgeschakeld.
• Volunteer of the Year, uitgereikt aan een vrijwilliger in de FIRST-gemeenschap ^[18]

De Digital Animation Award en de Safety Animation Award wijken af van de overige prijzen, omdat zij niet tijdens een wedstrijd worden uitgereikt. In plaats daarvan kiest FIRST uit alle ingezonden animaties wereldwijd één winnaar.

De PBS-documentaire "Gearing Up" volgde vier teams tijdens het seizoen van 2008.^[19]

In de televisieserie Dean of Invention riep Dean Kamen in aankondigingen voorafgaand aan de reclameblokken op om deel te nemen aan en aandacht te besteden aan FIRST.^[20]

In 2008 speelde FRC Team 1114, Simbotics, een rol in een doorlopende verhaallijn van de Canadese televisieserie "Degrassi: Next Generation". In de serie waren zowel de VEX-robot waarmee het team het wereldkampioen van 2006-2007 won als de FRC-robot waarmee het in 2008 wereldkampioen werd te zien.

Tijdens het seizoen van de FIRST Robotics Competition in 2010 werd FIRST-team 3132, Thunder Down Under, gevolgd door een filmploeg van studenten van Macquarie University. De opnamen legden het eerste jaar van FIRST Robotics Competition in Australië vast en resulteerden in de documentaire I, Wombot.^{[21] [22]} De documentaire ging in première tijdens het Dungog Film Festival in 2011. ^[23]

Het boek The New Cool van Neal Bascomb beschrijft de deelname van Team 1717 uit Goleta, Californië, aan het seizoen van de FIRST Robotics Competition in 2009.

De CNN-documentaire "Don't Fail Me: Education in America", die op 15 mei 2011 werd uitgezonden, volgde drie FRC-teams tijdens het seizoen van 2011. De documentaire belichtte telkens één student van elk team, afkomstig uit verschillende geografische en sociaaleconomische achtergronden: Shaan Patel van Team 1403 Cougar Robotics, Maria Castro van Team 842 Falcon Robotics en Brian Whited van Team 3675 Eagletrons. ^[24]

Op 14 augustus 2011 zond ABC een speciale televisie-uitzending over FIRST uit, getiteld "i.am FIRST: Science is Rock and Roll". In het programma waren onder meer optredens en bijdragen te zien van artiesten als The Black Eyed Peas en Willow Smith. Will.i.am trad op als uitvoerend producten van de uitzending.

De uitzending besteedde voornamelijk aandacht aan de FIRST Robotics-competition, maar bevatte ook onderdelen over de FIRST Tech Challenge, de FIRST LEGO League en de FIRST LEGO League Jr.^[25]

Van 1996 tot en met 1998 werd het FIRST Championship uitgezonden door ESPN.^[26]

Tijdens de Macy's Thanksgiving Day Parade in 2013 opende vijf teams uit de FIRST Robotics Competition met hun robots de parade. Eén robot knipte ceremonieel het openingslint door, terwijl de andere robots confetti afschoten. ^[27]

In de film Transformers: Age of Extinction (2014) is een robot uit de FIRST Robotics Competition te zien, gebouwd door Team 2468, Team Appreciate, voor het seizoen van 2012. In de film bevindt de robot zich in de garage van het personage Cade Yeager, waar hij de schuimrubberen basketbalballen uit het spel Rebound Rumble afvuurt.^[28]

De Kickoff van 2015 werd voor het eerst uitgezonden door NBCUniversal, een dochteronderneming van Comcast. De uitzending was gedurende de maand januari 2015 beschikbaar via OnDemand. ^[29]

In 2016 stond Christina Li, lid van Team 217, ThunderChickens, centraal in de aflevering "Hello World" van de Nickelodeon-serie The Halo Effect. In de aflevering werd aandacht besteed aan een programmeerkamp dat Li voor jonge meisjes organiseerde. Daarnaast was de robot van Team 217 uit het seizoen van 2015 te zien.

In het vierde seizoen van de televisieserie The Fosters (2013) komen meerdere afleveringen voor waarin personages deelnamen aan een regionale wedstrijd van de FIRST Robotics Competition. Een belangrijk voorbeeld hiervan is aflevering 8, "Girl Code".^[30]

In juni 2018 zond HBO een aflevering uit van Real Sports with Bryant Gumbel, waarin correspondent Soledad O'Brien een raportage verzorgde over FIRST en FIRST Robotics Competition. Voor deze raportage interviewde zij Dean Kamen en sprak zij daarnaast met leerlingen van verschillende FRC-teams.

In de op 25 februari 2020 uitgezonden aflevering van de ABC-sitcom Black-ish sluit het terugkerende personage Jack Johnson zich aan bij een FIRST-team. Dean Kamen heeft in de aflevering een gastoptreden.

In aflevering 6 van het tweede seizoen van de Netflix-originalserie Trinkets is een wedstrijd van de FIRST Robotics Competition te zien.

Op 18 maart 2022 bracht Disney+ de documentaire "More than Robots" uit, geregisseerd door Gillian Jacobs. De documentaire volgt vier teams tijdens het seizoen van 2020, dat voortijdig werd beëindigd als gevolg van de COVID-19-pandemie.^[31]

• Priscilla Chan (Team 69) ^[32]
• Leanne Cushing ^[33]
• Emma Dumont (Team 980) ^[34]
• Imraan Faruque
• Dylan Field (Team 675) ^[35]
• Amanda Randles ^[36]

• Joseph Bouchard
• Imogen Coe ^[37]
• Michael Dubno
• Amber Gell ^[38]
• Marc Hodosh, ondernemer, voorzitter van de Boston FIRST Robotics Competition ^[39]
• Mark Leon, NASA-onderzoeker en ceremoniemeester voor verschillende FIRST Robotics Competition-evenementen ^[40]
• David Siegel ^[41]

• Amir Abo-Shaeer ( Team 1717 ), leraar en ingenieur, onderwerp van The New Cool ^[42]
• Emma Dumont (Team 680) ^[43]
• Maor Farid
• Patrick Freivald (Team 1551)
• Grant Imahara ( Team 841 ), ingenieur en roboticus, voormalig castlid van MythBusters ^[44]
• Dave Lavery ( Team 116 ), NASA-wetenschapper en voormalig lid van de FIRST Robotics Competition Game Design Committee ^[45]
• Nic Radford (Team 118)
• Nancy Yasecko (Team 233)

Jaar	Thema	Aantal deelnemers	Aantal teams	Aantal officiële evenementen
1992	Maize Craze		28[46]
1993	Rug Rage		25[47]
1994	Tower Power		43[48]
1995	Ramp 'n Roll		59[49]
1996	Hexagon Havoc		94[49]
1997	Toroid Terror		151[49]
1998	Ladder Logic		199[49]
1999	Double Trouble		271[49]
2000	Co-Opertition FIRST		372[49]
2001	Diabolical Dynamics		515[49]
2002	Zone Zeal		642[49]
2003	Stack Attack		787[49]
2004	FIRST Frenzy: Raising the Bar		927[49]
2005	Triple Play	25,000[50]	991[49]
2006	Aim High		1,133[49]	33[49]
2007	Rack 'n Roll	32,675[51]	1,307[51]	37[51]
2008	FIRST Overdrive	38,000 (est.)[52]	1,501[52]	42[53]
2009	Lunacy	42,000+[54]	1,683[54]	49[54]
2010	Breakaway	45,000+[55]	1,808[55]	53[55]
2011	Logo Motion	51,000+[56]	2,072[56]	59[56]
2012	Rebound Rumble	59,000+[46]	2,343[46]	70[46]
2013	Ultimate Ascent	63,000+[57]	2,546[57]	78[57]
2014	Aerial Assist	68,000[58]	2,727[58]	99[58]
2015	Recycle Rush	72,500 (est.)[59]	2,900[59]	110[59]
2016	FIRST Stronghold	78,500[60]	3,140[60]	127[60]
2017	FIRST Steamworks	84,000[61]	3,357[61]	146[61]
2018	FIRST Power Up	91,500[62]	3,660[62]	160[62]
2019	Destination: Deep Space	95,050[63]	3,802[63]	175[63]
2020	Infinite Recharge	97,850[64]	3,914[64]	52
2021	Infinite Recharge (2021)	52,340[65]	3,079[65]	0
2022	Rapid React	70,800+[66]	3,225	159
2023	Charged Up	83,600+[67]	3,304[68]	167[68]
2024	Crescendo	87,000+[69]	3,468[70]	172[70]
2025	Reefscape	92,525+ youth	3,731[71]	185[71]
2026	Rebuilt
2027	Biocore

• Robotica-kampioenen uit Michigan gaan naar de wereldfinale in St. Louis - Detroit Free Press

• Officiële website