Less is more ('minder is meer') is een ontwerpfilosofie in de modernistische architectuur en vormgevingfilosofie van Ludwig Mies van der Rohe (1886–1969). Hij gebruikte de uitspraak om zijn overtuiging te verwoorden dat eenvoud, helderheid en functionaliteit leiden tot krachtigere en elegantere ontwerpen. De kern van het idee is overbodige elementen weglaten; focussen op wat écht essentieel is; en kwaliteit, proportie en detail laten spreken.

De uitspraak werd een sleutelprincipe binnen het modernisme en beïnvloedde niet alleen architectuur, maar ook grafisch ontwerp, design, kunst en later zelfs digitale interfaces en branding.

In 1774 werd in het Duitse Der Teutsche Merkur een nieuwjaarsgedicht (Neujahrswunsch) van Christoph Martin Wieland gepubliceerd met daarin de later geciteerde zinsnede "Und minder ist oft mehr …" (en minder is vaak meer).^[1] Het zou de ideologische voorloper van Less is more blijken te zijn.

In 1855 gebruikte de Victoriaanse dichter Robert Browning de zin "Well, less is more …" in de monoloog Andrea del Sarto, gepubliceerd in de bundel Men and Women. De uitspraak heeft hier betrekking op artistieke terughoudendheid en expressie.^[2]

In de 20e eeuw wordt less is more ook geassocieerd met architectuur en modernistisch ontwerp. Met name voor Mies van der Rohe diende de uitdrukking als een ontwerpprincipe dat staat voor reductie, helderheid en structurele zuiverheid.^[3]

• Form follows function ('vorm volgt functie')
• KISS-principe, een afgekort aforisme dat adviseert om problemen te voorkomen door een ontwerp of creatie eenvoudig te houden
• Ockhams scheermes, de wet van de spaarzaamheid