De millennials, ook wel generatie Y genoemd, zijn een demografische generatie volgend op generatie X. Volgens een populaire Amerikaanse generatie-indeling zijn millennials geboren tussen 1981 en 1996,^[1] al variëren verschillende bronnen tussen 1977 als vroegste geboortejaar en 2004 als laatste.^[2] In Nederland en België wordt voor generatie Y vaak de periode 1985-2000 gehanteerd.^[3][4]

De millennials zijn grofweg vanaf begin jaren 80 tot aan het nieuwe (het huidige) millennium (het jaar 2000) geboren. Er bestaat geen consensus over de exacte geboortejaren. Veel definities zijn gebaseerd op de levensloop van de bevolking van de Verenigde Staten. Buiten de Angelsaksische wereld worden generaties soms anders ingedeeld vanwege maatschappelijke verschillen.

De term millennials is geïntroduceerd door de Amerikaanse historici Neil Howe en William Strauss.^[5] Zij hanteren de geboortejaren 1982 tot 2004 en baseren hun indeling op keerpunten in de Amerikaanse geschiedenis. De generatie die werd geboren rond de opkomst van het neoliberalisme kreeg van hen de naam millennials, omdat de oudsten de middelbare school zouden verlaten rond de millenniumwisseling. Binnen het organisatiemanagement en de marketing worden daar ook vaak mensen onder geschaard die rond het jaar 2000 als jongvolwassenen de werkvloer betraden na het afronden van een studie. Deze nieuwe generatie afgestudeerden werd vanaf 1977 geboren.^[6][7]

De oudste millennials hebben de bijzonderheid dat zij volwassen werden rond het begin van het nieuwe (het huidige) millennium. De jongste millennials zullen in veel gevallen de overgang naar het huidige millennium niet bewust hebben doorgemaakt. Iets wat echter álle millennials hebben meegemaakt, is de opkomst van verscheidene soorten digitale toepassingen, zoals mobiele telefoons en sociale media. Toch zijn er ook hierbij grote verschillen. Zo maakten de oudere millennials kennis met sociale media op pc’s en laptops, en waren mobiele telefoons vooral bedoeld om te bellen en sms’en, terwijl de jongere millennials volwassen werden met apps op een smartphone.

De millennials / generatie Y hebben als ouders zowel de mensen die behoren tot de babyboomgeneratie (1945-1960) als de mensen die behoren tot de generatie X (1961-1980). De generatie die volgt op de millennials / generatie Y is generatie Z (1997-2012).

De geboortejaren van millennials staan niet vast. Daardoor worden vroege of late millennials soms tot een andere generatie gerekend. Deze mensen, in het Engels cuspers genoemd, kunnen kenmerken van twee generaties hebben. De vroege millennials worden ook wel xennials genoemd. Dat is een microgeneratie van mensen die geboren zijn tussen 1977 en 1983, met zowel kenmerken van generatie X als millennials.^[8] In het Nederlandse taalgebied worden zij echter ook vaak gerekend tot de Pragmatische generatie (1971-1985).

Zoek millennial op in het WikiWoordenboek.