Project Tiger
Een Bengaalse tijger in het Pilibhit Tiger Reserve
Locatie
Land van hoofdzetel	India
Hoofdkantoor	New Delhi
Industrie en producten
Motto of slagzin	India Leads Tiger Conservation
Status en tijdlijn
Opgericht	1 april 1973
Organisatiestructuur
Oprichter	Ministerie van Milieu, Bosbouw en Klimaatverandering
Eigenaar	National Tiger Conservation Authority
Links
Website	link

Project Tiger is een natuurbeschermingsproject dat in India is gestart om de bedreigde tijger. Het project werd gestart in 1973 door het Ministerie van Milieu, Bosbouw en Klimaatverandering van de Indiase overheid. In maart 2025 waren er 58 beschermde gebieden die in het kader van het project waren aangewezen als tijgerreservaten. In 2022 waren er 3.682 wilde tijgers in India, wat bijna 75% van de wereldwijde populatie wilde tijgers is.

Project Tiger werd in 1973 opgestart door het Ministerie van Milieu, Bosbouw en Klimaatverandering van de Indiase regering. Het project werd opgestart om de tijger en zijn leefgebieden te beschermen en om speciale tijgerreservaten op te richten om de populaties in stand te houden. De deelstaatregeringen zijn verantwoordelijk voor het opstellen van een plan voor het behoud van de tijger, dat onder meer voorziet in de planning en het beheer van aangewezen gebieden, het in dienst houden van het nodige bekwame personeel om de bescherming van het tijgerreservaat te waarborgen, en het leveren van input voor het in stand houden van een levensvatbare populatie van tijgers, medepredatoren en prooidieren.

Tijgerreservaten bestaan uit een kerngebied dat delen van beschermde gebieden omvat, zoals een nationaal park of een wildreservaat, en een bufferzone die bestaat uit een mix van bebost en niet-bebost land. Project Tiger heeft tot doel de nodige activiteiten uit te voeren om de levensvatbaarheid van de tijgerpopulatie in het kerngebied te waarborgen en een evenwicht te bevorderen tussen het bestaan van mensen en dieren in de bufferzones. In 2006 werd de National Tiger Conservation Authority opgericht om de tijgerreservaten te beheren die waren opgezet als onderdeel van Project Tiger, waarbij Project Tiger een centraal gesponsord programma werd om financiering te verstrekken voor de oprichting en het beheer van de tijgerreservaten.

Tijdens de tijgertelling van 2006 werd een nieuwe methodologie gebruikt waarbij de locatiespecifieke dichtheden van tijgers, hun medepredatoren en prooidieren werden geëxtrapoleerd op basis van cameravallen en sporenonderzoek met behulp van GIS. Op basis van de resultaten van deze onderzoeken werd de totale tijgerpopulatie geschat op 1.141 individuen, variërend van 1.165 tot 1.657 volwassen en subvolwassen tijgers van meer dan 1,5 jaar oud. De National Tiger Assessment van 2010 schatte de totale populatie wilde tijgers in India op 1.706. Volgens het Ministerie van Milieu en Bossen bedroeg de populatie wilde tijgers in India in 2014 2.226, een stijging van 30,5% ten opzichte van de schatting van 2010.

Volgens de National Tiger Conservation Authority waren er in 2018 naar schatting 2.603-3.346 wilde tijgers, met een gemiddelde van 2.967 in India. De populatie wilde tijgers is in 2022 gestegen tot 3.682. Aangezien India de thuisbasis is van het grootste deel van de wereldwijde wilde tijgerpopulatie, speelde de toename van de tijgerpopulatie in India ook een belangrijke rol in de toename van de wereldwijde populatie. Volgens het World Wide Fund for Nature en het Global Tiger Forum is het aantal wilde tijgers wereldwijd gestegen van 3.159 in 2010 tot 3.890 in 2016.

Project Tiger wordt geleid door een adjunct-directeur-generaal (ADG) in New Delhi, met regionale kantoren in Bangalore, Guwahati en Nagpur. De natuurgebieden die onder Project Tiger vallen, zijn onderverdeeld in verschillende beschermde gebieden: Shivalik-Terai, Noordoost-India, Sunderbans, West-Ghats, Oost-Ghats, Centraal-India en Sariska.

De taken die onder Project Tiger vallen, omvatten de bescherming van het leefgebied van tijgers, dagelijkse monitoring, het faciliteren van ecologische ontwikkeling voor de lokale bevolking in de bufferzones, vrijwillige verhuizing van mensen uit kerngebieden/kritieke leefgebieden van tijgers en het aanpakken van conflicten tussen mensen en wilde dieren. Als onderdeel van het project krijgen staten hulp bij het terugdringen van stroperij, bijvoorbeeld door informatie over stropers te verspreiden, te helpen bij het doorzoeken van de bosbodem op vallen en andere activiteiten tegen stroperij, het bijhouden van een tijgerdatabase en het verstrekken van subsidies en training voor de inzet van een speciale tijgerbeschermingsmacht.

Binnen de tijgerreservaten zijn draadloze communicatiesystemen, infrarood thermische camera's en bewakingssystemen ontwikkeld om te helpen bij patrouilleactiviteiten.

De inspanningen van Project Tiger worden belemmerd door stroperij, ontbossing, bouwactiviteiten en onregelmatigheden in het beheer van bepaalde reservaten. De Forest Rights Act, die in 2006 door de Indiase regering is aangenomen, erkent de rechten van bosbewoners in de bufferzones. Sommige natuurexperts hebben vraagtekens geplaatst bij de gevolgen hiervan voor het behoud van tijgers, omdat dit het conflict tussen mens en dier zal vergroten en mogelijkheden voor stroperij kan bieden. Anderen stellen daarentegen dat deze wet voorbijgaat aan de realiteit van het samenleven van mens en tijger en aan het machtsmisbruik door autoriteiten, waarbij lokale bevolkingsgroepen die al eeuwenlang met de dieren samenleven, van hun traditionele grondgebied worden verdreven in plaats van dat ze een passende rol krijgen in de besluitvorming om de tijgercrisis te helpen oplossen.

In 1973 werden negen beschermde gebieden aangewezen als tijgerreservaten. Tegen het einde van de jaren tachtig was het aantal reservaten van negen, met een totale oppervlakte van 9.115 km², uitgebreid tot vijftien reservaten met een totale oppervlakte van 24.700 km². In 1984 leefden er naar schatting meer dan 1.100 tijgers in de reservaten. In 1997 waren er 23 tijgerreservaten, met een totale oppervlakte van 33.000 km². In maart 2025 zijn er 58 beschermde gebieden aangewezen als tijgerreservaat, met een totale oppervlakte van 84.500 km².

Zie de categorie Tigers in India van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.