Raye
Persoonsgegevens
Alias	Raye
Geboortedatum	24 oktober 1997[1]
Geboorteplaats	Tooting[2]
Opleiding en werk
Opleiding gevolgd aan	BRIT School, Woodcote High School
Beroep(en)	zanger, songwriter
Genre(s)	moderne r&b
Zangstem(men)	mezzosopraan
Label(s)	Polydor Records, The Orchard, Human Re Sources
Tijdlijn en statistieken
Jaren actief	2014–heden
Links
Officiële website (en) AllMusic-profiel (en) Discogs-profiel (en) IMDb-profiel (en) MusicBrainz-profiel
Portaal    Muziek

Rachel Agatha Keen (geboren op 24 oktober 1997 in Tooting, Londen), beter bekend onder haar artiestennaam Raye, is een Britse zangeres, songwriter en muziekproducent. Haar popmuziek vermengt elementen van R&B, jazz en soul en behandelt vaak persoonlijke en maatschappelijke thema’s, sterk beïnvloed door haar eigen ervaringen en worstelingen. Ze werkte samen met Jax Jones, David Guetta, Mabel en schreef naast haar solowerk mee aan nummers voor artiesten als Beyoncé, Charli XCX, John Legend, Little Mix en Halle Bailey.

In 2016 brak ze door met vocale bijdrages op de hitsingles By Your Side van Jonas Blue en You Don’t Know Me van Jax Jones (derde plaats in de UK Singles Chart) en tekende een contract bij Polydor. In 2021 beklaagde ze zich op sociale media dat dit label haar debuutalbum jarenlang had tegengehouden. De samenwerking werd stopgezet en in 2023 bracht Raye zelf haar debuutalbum My 21st Century Blues uit. Het album kreeg lovende recensies en de derde single Escapism ging viraal op sociale media en werd haar eerste nummer één-hit in het Verenigd Koninkrijk, evenals haar eerste notering in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Tijdens de Brit Awards 2024 schreef Raye geschiedenis door zes prijzen te winnen, waaronder die voor Britse Artiest van het Jaar — het hoogste aantal dat ooit in één ceremonie werd toegekend. Datzelfde jaar werd ze opgenomen in de lijst BBC 100 Women 2024 en ontving ze drie nominaties bij de 67e jaarlijkse Grammy Awards, waaronder voor Best New Artist. In 2023 werd ze genomineerd in de Europa-categorie van de prestigieuze Forbes 30 Under 30.^[3]

Raye werd geboren als Rachel Agatha Keen op 24 oktober 1997 in Tooting, Londen, als dochter van een Ghanese-Zwitserse moeder, werkzaam in de geestelijke gezondheidszorg, en een Engelse vader uit Yorkshire. Ze heeft drie jongere zussen: de singer-songwriter Abby-Lynn, de singer-songwriter Lauren en Katelyn. Als kind ging Raye vaak naar de kerk, waar haar moeder in het koor zong en haar vader muzikaal directeur was. Raye en haar gezin verhuisden later naar Croydon in Zuid-Londen, waar ze opgroeide en studeerde aan Woodcote High School.

Omringd door muziek toonde Raye op achtjarige leeftijd al interesse om zangeres te worden. Ze schreef haar eerste lied voor een concert in groep 8 (Year 6) en trad ermee op in de Southwark Cathedral, nadat haar vader haar had geleerd piano te spelen. Op 14-jarige leeftijd werd Raye geselecteerd voor de BRIT School, waar ze twee jaar studeerde voordat ze stopte omdat ze zich "begrensd" voelde. Het grootste deel van haar tienerjaren bracht ze door in studiosessies in het weekend, waar ze leerde liedjes professioneel te schrijven.

Raye woont in Zuid-Londen en is supporter van Manchester United FC.^[4] Ze heeft openlijk gesproken over haar mentale gezondheid en de druk die ze ervoer binnen de muziekindustrie, onder meer in verband met perfectionisme, angst en onzekerheid. In interviews heeft ze verklaard dat schrijven en optreden voor haar een vorm van therapie zijn geworden.^[5]

Daarnaast heeft Raye zich uitgesproken over ongelijkheid en machtsmisbruik in de muziekindustrie. Na haar vertrek bij haar voormalige platenlabel benadrukte ze het belang van creatieve vrijheid en eerlijke behandeling van songwriters, vooral van jonge vrouwen in de industrie.^[6] Ze gebruikt haar platform regelmatig om bewustzijn te creëren rond deze onderwerpen en om anderen aan te moedigen open te praten over geestelijke gezondheid en artistieke onafhankelijkheid.^[4]

In november 2014, op 17-jarige leeftijd, uploadde Raye zelfstandig haar debuut-extended play (EP) Welcome to the Winter op SoundCloud. Ze schreef, nam op en coproduceerde de zeven nummers die op de tracklist stonden. Olly Alexander, destijds de leadzanger van de Engelse band Years & Years, ontdekte de single "Hotbox" van de EP via Hype Machine en stuurde deze door naar Polydor, het platenlabel waar hij onder contract stond. Kort daarna tekende Raye een contract bij dat label.

In 2015 bracht ze de single "Alien" uit, met Avelino, en coverde ze het Years & Years-nummer "Shine". Later dat jaar opende ze ook voor de band tijdens hun show in de Shepherd’s Bush Empire.

Raye’s volgende EP, Second, verscheen in augustus 2016 via Polydor. Ze schreef de single "I, U, Us" mee met de zangeressen Noonie Bao en Charli XCX; de laatste regisseerde tevens de videoclip van het nummer. In datzelfde jaar was Raye te horen op Jonas Blue’s "By Your Side" en Jax Jones’ "You Don’t Know Me", die respectievelijk nummer 15 en nummer 3 bereikten in de UK Singles Chart. "By Your Side" werd haar eerste nummer dat in de hitlijst terechtkwam. Enkele maanden later trad ze op als voorprogramma tijdens de concerttour van zangeres Jess Glynne.

In februari 2017 gaf Raye een optreden in de Londense club XOYO, dat lovende recensies ontving van verschillende publicaties; The Line of Best Fit omschreef haar als "a pop powerhouse worth keeping an eye on". Ze werkte mee aan Charli XCX’ After the Afterparty en verscheen op de "VIP"-remix van het nummer, samen met zangeres Rita Ora en rapper Stefflon Don. Raye speelde in de videoclip van het nummer Big for Your Boots van Stormzy in diezelfde maand, en was te horen op het nummer "Dreamer" van Charli XCX’ gezamenlijke project Number 1 Angel (2017).

De singles "The Line" en "Decline" werden eveneens in 2017 uitgebracht; de laatste bevatte een samenwerking met zanger Mr Eazi. Haar derde EP, Side Tape, verscheen in 2018, na de release van de single "Cigarette", in samenwerking met Mabel en Don. Tegelijkertijd kreeg Raye ook schrijverscredits op nummers van de meidengroep Little Mix en zanger John Legend.

In juni trad Raye op tijdens het Summertime Ball in Londen, georganiseerd door de radiozender Capital. Later in 2018 bracht ze een losstaande single uit die ze opdroeg aan haar vrienden en ondersteunde ze Ora en singer-songwriter Halsey tijdens hun respectieve tournees. Aan het einde van datzelfde jaar begon Raye aan haar eerste headlinetour.

In 2019 bracht Raye de single Love Me Again uit, gevolgd door de EP Euphoric Sad Songs (2020), een conceptplaat over de verschillende stadia van liefdesverdriet.^[7]

Hoewel ze succes had als zangeres en songwriter, uitte Raye in 2021 publiekelijk haar onvrede over haar situatie bij Polydor, waar ze sinds haar tienerjaren onder contract stond. Ze verklaarde dat haar debuutalbum al jaren klaar was, maar dat het label de release bleef tegenhouden. Op 19 juli 2021 bevestigde ze dat zij en Polydor “in goed overleg uit elkaar zijn gegaan”.^[8]

In interviews beschreef ze de periode als “een gevecht voor creatieve vrijheid” en zei ze dat ze op het punt had gestaan om de muziek volledig op te geven.^[9] Haar openheid zorgde voor een brede discussie over genderongelijkheid en de behandeling van songwriters binnen de muziekindustrie.

Na haar vertrek bij Polydor bracht Raye haar debuutalbum My 21st Century Blues op 3 februari 2023 onafhankelijk uit via Human Re Sources. Het album werd geprezen door critici om de emotionele eerlijkheid en de samensmelting van R&B, jazz en soul.^[10]

De single Escapism, met rapper 070 Shake, werd een virale hit op TikTok en bereikte de eerste plaats in de UK Singles Chart en de top 20 van de Billboard Hot 100 in de Verenigde Staten.^[11]

Tijdens de Brit Awards 2024 won Raye zes prijzen, waaronder die voor Britse Artiest van het Jaar, Album van het Jaar en Song van het Jaar — het hoogste aantal dat ooit door één artiest in één ceremonie is gewonnen.^[12]

Datzelfde jaar werd ze opgenomen in de lijst BBC 100 Women 2024 en ontving ze drie nominaties bij de 67e Grammy Awards, waaronder voor Best New Artist.^[13]

In 2024 begon Raye aan haar tweede studioalbum. Ze onthulde later via Instagram dat het album tijdelijk vertraging opliep nadat haar auto op haar verjaardag, 24 oktober 2024, was gestolen met daarin haar persoonlijke notitieboeken en conceptteksten voor het nieuwe project.^[14] In een radio-interview, onthulde ze op 26 oktober 2025 dat de politie haar enkele maanden eerder had gebeld met het nieuws dat de auto was teruggevonden. “Not only did I get it back,” zei ze, “not one thing had been taken out of the car — all my songwriting books were still there, untouched.”^[15][16]

Tijdens haar optreden op het Glastonbury Festival op 28 juni 2025 presenteerde ze voor het eerst nieuw materiaal, waaronder het nummer Where Is My Husband!, dat later als single werd uitgebracht.^[17] Het nummer geldt als de eerste single van haar tweede album, dat verscheen op 27 maart 2026. Daarnaast kondigde Raye de wereldtournee This Tour May Contain New Music aan, die zich in 2026 plaatsvindt in Europa en Noord-Amerika. De tour bevat nieuw, nog niet uitgebracht materiaal, hoewel het tweede album nog niet volledig is afgerond.^[18] In Nederland vonden twee optredens plaats in de Ziggo Dome op 27 en 28 Januari. Haar zussen Abby-Lynn Keen (artiestennaam Absolutely) en Lauren Keen (artiestennaam Amma) verzorgden het voorprogramma.

Muziekcritici en recensenten omschrijven Raye als een singer-songwriter en daarnaast ook als een muziekproducent.^[19] Ze staat bekend om haar veelzijdige geluid dat verschillende genres bestrijkt; critici beschrijven haar werk voornamelijk als R&B, pop, jazz, soul en dance.

Raye heeft verklaard dat jazz een van haar favoriete muziekstijlen is, die ze voor het eerst ontdekte via artiesten als Ella Fitzgerald en Louis Armstrong.^[20] Ze groeide op met muziek van onder anderen Jill Scott, James Brown, Nina Simone en Alicia Keys. Daarnaast liet ze zich inspireren door de muziek van Stevie Wonder en Wet Wet Wet, van wie haar vader een groot fan was, en sprak ze haar bewondering uit voor Lady Gaga en Christina Aguilera.

Raye verkende R&B en elektronische muziek op haar ep Welcome to the Winter. Het nummer "Hotbox" daaruit werd beïnvloed door progressieve R&B-artiesten zoals Jhené Aiko en Frank Ocean. Volgens Raye oefende haar platenlabel Polydor druk uit om "hitgevoelige dansnummers" uit te brengen. Ze worstelde daardoor met haar muzikale identiteit en verklaarde later dat ze destijds "niet wist wie [ze] was" als artiest, en dat haar muziek niet consequent klonk.^[19]

Op haar debuutalbum My 21st Century Blues experimenteerde Raye met elementen uit soul, blues, rap, Rhythm-and-blues, hiphop, pop, gospel en doowop.

In een van de drie delen van het nummer "Genesis" combineerde ze al deze stijlen en voegde ze daar een big-band-instrumentatie aan toe.

Raye behandelt in haar teksten vaak persoonlijke en actuele thema’s. Haar eerste single "Hotbox" beschrijft haar eerste ervaring met marihuana, en ze schreef in latere jaren over soortgelijke onderwerpen, onder meer op haar debuutalbum. My 21st Century Blues bevat terugkerende thema’s als verslaving, onzekerheid en seksueel misbruik. In het nummer "Ice Cream Man" zingt Raye over haar ervaring met misbruik door een muziekproducent in haar tienerjaren, terwijl ze in "Body Dysmorphia" haar strijd met eetstoornissen beschrijft. In "Genesis" — geïnspireerd op het citaat van Nina Simone “It is an artist's duty to reflect the times” — gaat ze in op sociale media en maatschappelijke kwesties.^[21]

Album met eventuele hitnotering(en) in de Nederlandse Album Top 100	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
My 21st Century Blues	2023	11-02-2023	21	53
This Music May Contain Hope	2026	04-04-2026	1 (1wk)	10*

Album met hitnotering(en) in de Vlaamse Ultratop 200 albums	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
My 21st Century Blues	2023	11-02-2023	14	82*
This Music May Contain Hope	2026	04-04-2026	1 (1wk)	10*

Single met eventuele hitnotering(en) in de Nederlandse Top 40	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
By Your Side	28-10-2016	26-11-2016	28	7	met Jonas Blue / Nr. 35 in de Single Top 100
You Don't Know Me	09-12-2016	28-01-2017	6	20	met Jax Jones / Nr. 9 in de Single Top 100
Stay (Don't Go Away)	09-05-2019	08-06-2019	29	6	met David Guetta
Tequila	21-02-2020	22-02-20	tip18	-	met Jax Jones & Martin Solveig
Secrets	23-04-2020	06-06-2020	11	17	met Regard / Nr. 17 in de Single Top 100
Bed	26-02-2021	06-03-2021	4	21	met Joel Corry & David Guetta / Alarmschijf Nr. 7 in de Single Top 100
I don't want you	2021	04-09-2021	tip18	-	met Riton
Escapism	2022	16-12-2022	10	14	met 070 Shake / Nr. 4 in de Single Top 100
Prada	2023	26-08-2023	2	23	met Cassö & D-Block Europe / Nr. 1 in de Single Top 100
Genesis	07-06-2024	08-06-2024	tip26	-
Born Again	2025	15-02-2025	tip19	-	met Lisa en Doja Cat / Nr. 69 in de Single Top 100
Suzanne	2025	26-06-2025	tip17	-	met Mark Ronson
Where Is My Husband!	2025	04-10-2025	3	32	Nr. 3 in de Single Top 100
Nightingale Lane	2026	28-02-2026	tip17	-	Nr. 82 in de Single Top 100
Click Clack Symphony	2026	28-03-2026	tip3	-	met Hans Zimmer / Nr. 24 in de Single Top 100
I Know You're Hurting	2026	-	-	-	Nr. 55 in de Single Top 100

Single met hitnotering(en) in de Vlaamse Ultratop 50	Datum van verschijnen	Datum van binnenkomst	Hoogste positie	Aantal weken	Opmerkingen
By Your Side	28-10-2016	21-01-2017	45	5	met Jonas Blue
You Don't Know Me	09-12-2016	28-01-2017	2	37	met Jax Jones
The Line	2017	24-06-2017	tip	-
Decline	2017	16-12-2017	tip	-	met Mr Eazi
Cigarette	2018	17-03-2018	tip	-	met Mabel & Stefflon Don
Crew	2018	16-06-2018	tip	-	met Kojo Funds & Ray BLK
Friends	2018	15-09-2018	tip	-
Stay (Don't Go Away)	09-05-2019	18-05-2019	tip11	-	met David Guetta
Love Me Again	2019	17-08-2019	tip10	-
Make It To Heaven	2019	30-11-2019	tip29	-	met David Guetta & Morten
Tequila	21-02-2020	29-02-20	tip	-	met Jax Jones & Martin Solveig
Secrets	23-04-2020	06-06-2020	17	18	met Regard
Natalie Don't	2020	18-07-2020	tip	-
Regardless	2020	05-12-2020	tip	-	met Rudimental
Bed	26-02-2021	10-04-2021	9	20	met Joel Corry & David Guetta
Escapism.	2022	10-12-2022	18	19	met 070 Shake
Prada	2023	26-08-2023	1 (7wk)	48	met Cassö & D-Block Europe
Where Is My Husband!	2025	27-09-2025	4	35	Platina
Click Clack Symphony	2026	28-03-2026	20	10	met Hans Zimmer

Van Raye stond alleen Where Is My Husband! in 2025 in de NPO Radio 2 Top 2000, op plek 779.

• Officiële website