Zie Shirin (doorverwijspagina) voor andere betekenissen van Shirin.

Shirin (Perzisch: شیرین ; overleden 628) was de favoriete vrouw van de Perzische sjah Khusro II.

Na de dood van zijn vader Hormazd IV werd de nieuwe sjah Khusro II als gevolg van een staatsgreep door generaal Bahram Chobin in het voorjaar van 590 gedwongen naar Byzantijns grondgebied te vluchten. Tijdens zijn vlucht werd hij naar verluidt vergezeld door Shirin, die waarschijnlijk afkomstig was uit Khuzestan en beschreven wordt als een legendarische schoonheid. Shirin zelf was christen en behoorde tot de Assyrische Kerk van het Oosten. Met de steun van de Byzantijnse keizer Mauricius wist Khusro uiteindelijk de macht te heroveren, waarvoor het Byzantijnse Rijk verschillende gebieden kreeg toegewezen.

Een in een Oost-Syrische kroniek genoemde christelijke bijvrouw genaamd Maria werd na de val van het Perzische Rijk in de literatuur geromantiseerd als de dochter van keizer Mauricius en rivale van Shirin. Deze vermeende keizerlijke dochter speelt een belangrijke rol in literaire bewerkingen van de Shirin-mythe. Het is echter zeer onwaarschijnlijk dat de Byzantijnse keizer een dochter in de harem van de Perzische sjah zou hebben geplaatst, ook omdat dit verhaal geen steun vindt in westerse bronnen. Maria was daarom waarschijnlijk wel christelijk, maar zeker niet de dochter van de keizer.

Er is weinig bekend over Shirins afkomst. Shirin en Khusro ontmoetten elkaar op jonge leeftijd, en Khusro was duidelijk onder de indruk van Shirins uiterlijk en gedrag. Het huwelijk vond plaats op zijn uitdrukkelijke wens en, hoewel Shirin christen was en bleef, werd het voltrokken door een Zoroastrische priester. De invloedrijke conservatieve Zoroastrische hofkringen namen het de koning echter kwalijk dat hij zo openlijk zijn liefde voor Shirin toonde en haar aanzienlijke vrijheid aan het hof gaf, waar ze openlijk haar christelijk geloof beleed en de kerk steunde.

Na de geboorte van hun eerste kind schonk Khusro geschenken aan het heiligdom van Sint Sergius in Resafa. De Armeense historicus Pseudo-Sebeos meldt dat zij voorkwam dat de relieken van de profeet Daniël werden overgedragen aan de Byzantijnse keizer Mauricius. Shirin steunde aanvankelijk de Oost-Syrische christenen, met name patriarch Sabrisho. Na zijn dood verzekerde zij de opvolging van haar landgenoot Gregorius van Phrat. Later wendde zij zich tot de West-Syrische (Miafysitische) Kerk. Na de val van Mauricius brak in 603 opnieuw oorlog uit tussen het Sassanidische Rijk en Byzantium. In mei 614 veroverden de Perzen, onder leiding van generaal Shahrbaraz, Jeruzalem. Het vermeende Ware Kruis werd als oorlogsbuit naar Ctesiphon gebracht, waar het in het paleis van Shirin werd bewaard. Ze schijnt de acties van haar persoonlijke arts, Gabriel van Sinjar, die aanzienlijke invloed op haar uitoefende, tegen de Kerk van het Oosten te hebben goedgekeurd. Haar rivaal hierin was Yazdin, Khusro's minister van Financiën en zelf lid van de Kerk van het Oosten.

In 628 stortte het Sassanidische Rijk in na de overwinning van de Byzantijnse keizer Herakleios, die na verschillende veldtochten de Perzen tot vrede dwong. Khusro II werd eind februari 628 vermoord door zijn zoon Kavad II, die ook Shirins zoon Mardanshah (die zijn vader tot zijn opvolger had willen benoemen) en zijn andere (half)broers en zussen liet vermoorden. Bronnen melden dat Shirin na de moord op Khusro de hofkringen toesprak en bitter zijn verdriet uitte over de dood van de koning, waarbij zij de romantische aard van hun relatie benadrukte.

Na de moord op Khusro zou Shirin zelfmoord hebben gepleegd bij zijn graf, nadat haar stiefzoon Kavad II had geprobeerd haar in zijn harem te plaatsen. Of dit verhaal accuraat is, kan niet met zekerheid worden vastgesteld, aangezien de precieze details van haar dood onbekend zijn. Het is ook mogelijk dat dit verhaal slechts is aangevuld met legendes, aangezien het niet onmogelijk is dat Shirin Kavad, die eind 628 stierf, heeft overleefd.

De herinnering aan Shirin werd al door de Perzische dichter Abu Ali Muhammad Balami († 974) opgepakt en bewaard in het Perzische nationale epos Shahnameh van Ferdowsi (ca. 1020). Rond 1200 schreef de Perzische dichter Nezami het epos Khusro en Shirin, dat als voorbeeld diende voor talloze Perzische, Turkse en Indiase dichters, met name de Indiase Amir Khusro Dihlavi († 1325), die de historisch niet aantoonbare bouwmeester Ferhad tot zoon van de keizer van China maakte. In de Verhalen van duizend-en-een-nacht vertelt Sheherazade in de 390e nacht het verhaal van Khusro, Shirin en de visser. De Chagatai-dichter Mir Ali Shir Nawai (gestorven in 1501) maakte Ferhad tot hoofdpersoon in zijn werk Ferhad en Shirin. Na de herontdekking van het motief door de oriëntalist Joseph von Hammer-Purgstall, behandelde Johann Wolfgang von Goethe de mythe in zijn West-östlicher Diwan.

Het Paleis van Khusro, ook Paleis van Shirin (Qasr-e Shirin) genoemd, nabij de plaats van dezelfde naam in de provincie Kermanshah, zou door Khusro voor Shirin gesticht zijn.

• Takht-e Shirin

Zie de categorie Shirin, Sasanian Empress van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.