Sky Commando
(Filmposter op en.wikipedia.org)
Regie	Fred F. Sears
Producent	Sam Katzman
Scenario	Samuel Newman
Verhaal	Samuel Newman William Sackheim Arthur Orlof
Hoofdrollen	Dan Duryea Frances Gifford Mike Connors
Muziek	Ross DiMaggio
Montage	Edwin Bryant
Cinema­tografie	Lester H. White
Productie­bedrijf	Clover Productions
Distributie	Columbia Pictures
Première	21 augustus 1953
Genre	Oorlog
Speelduur	69 minuten
Taal	Engels
Land van herkomst	Verenigde Staten
(en) IMDb-profiel
MovieMeter-profiel
(mul) TMDb-profiel
(en) AllMovie-profiel
Portaal    Film

Sky Commando is een Amerikaanse oorlogsfilm uit 1953 onder regie van Fred F. Sears met in de hoofdrollen Dan Duryea, Frances Gifford en Mike Connors.^[1] Hoewel de film zich afspeelt tegen de achtergrond van de Koude Oorlog, bevat het verhaal een terugblik op de luchtgevechten uit de Tweede Wereldoorlog.

Tijdens de Koreaanse Oorlog voeren de Amerikaanse piloten luitenant John Willard en zijn broer Frank verkenningsvluchten uit. Wanneer hun commandant, kolonel Ed Wyatt, hen opdracht geeft tot een riskante bombardementsmissie, wordt Franks toestel neergeschoten. John houdt Wyatt verantwoordelijk voor de vermeende dood van zijn broer en wil hem ter verantwoording roepen. Majoor Scott, Wyatts tweede in bevel, vertelt daarop over Wyatts verleden tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Wyatt leidde binnen de 8e Luchtmacht een verkenningsgroep die met luchtfoto’s essentiële informatie verzamelde voor latere bombardementen. Oorlogscorrespondent Jo McWethy werd toegewezen om de eenheid te volgen en merkte de vijandige houding van de bemanning tegenover Wyatt op. Zij houden hem verantwoordelijk voor de dood van zijn copiloot tijdens een gevaarlijke missie die hij had doorgezet ondanks zware tegenstand.

Tijdens een routinevlucht besluit Wyatt, ondanks protesten van zijn nieuwe copiloot Hobby Lee, om luchtfoto's te nemen van het zwaar verdedigde Bremen. Het toestel raakt zwaar beschadigd door Duits afweergeschut en meerdere bemanningsleden komen om. Om brandstof te sparen beveelt Wyatt dat alle overbodige lading, inclusief de lichamen van de gesneuvelden, overboord moet worden gegooid. Dit leidt tot morele verontwaardiging bij de bemanning. Later blijkt dat een van de bemanningsleden mogelijk nog in leven was toen hij uit het toestel werd gegooid, wat de spanningen rond Wyatt verder vergroot.

Na een overplaatsing naar Afrika blijft Hobby overtuigd dat Wyatts beslissingen tot onnodige slachtoffers leiden. Tijdens een riskante missie om Roemeense olievelden te fotograferen, wordt Wyatts toestel neergeschoten en stort het neer in Joegoslavië. Wyatt weet enkele bemanningsleden te redden en draagt er zorg voor dat de cruciale filmrollen veilig worden teruggebracht. Zijn vastberadenheid en verantwoordelijkheidsgevoel maken diepe indruk op Hobby, die uiteindelijk inziet dat Wyatt handelt vanuit integriteit en plichtsbesef.

In het heden, na Scotts relaas, erkent John Willard dat oorlog harde beslissingen en sterk leiderschap vereist. Wanneer hij opnieuw op missie vertrekt, ontvangt Wyatt bericht dat Frank in leven is en gered werd, waarmee Johns oordeel over zijn commandant wordt bijgesteld.

Sky Commando was een typische Fred F. Sears-actiefilm, waarin archiefbeelden werden gecombineerd met opnames met echte acteurs. Als een van de vele films die Sears in een zeer korte periode regisseerde, was de film een B-film, hoewel Dan Duryea, Frances Gifford en de latere tv-ster Mike Connors erin meespeelden. Opmerkelijk aan de film is dat Duryea eens niet in de rol van een slechterik werd gecast en dat het de laatste filmrol was voormalig filmster Gifford.

De belangrijkste opnames vonden plaats in een periode van acht dagen, van 16 tot en met 23 maart 1953.^[2] Het grootste deel van het resterende productiewerk bestond uit het samenvoegen van de archiefbeelden van gevechtsacties van de USAF. De meeste archiefbeelden werden niet altijd even zorgvuldig geïntegreerd: beelden van de B-24 Liberator, B-17 Flying Fortress, North American B-25 Mitchell, North American F-86 Sabre en Lockheed F-80 Shooting Star werden soms zodanig aan elkaar gemonteerd dat een bommenwerper plotseling veranderde in een ander vliegtuig. Het grootste deel van de actie in de cockpit tussen Connors en Duryea werd gefilmd in de cockpit van een B-25-bommenwerper.

• De volledige film op YouTube

• (en)  Sky Commando in de Internet Movie Database
• (mul)  Sky Commando in The Movie Database