WE Fashion
Locatie
Hoofdkantoor	Utrecht
Industrie en producten
Industrie(ën)	Mode
Producten/diensten	Kleding
Status en tijdlijn
Oprichting	1917
Bedrijfsstructuur
Rechtsvorm	besloten vennootschap
Oprichter(s)	E. H. de Waal
Eigenaar	R. de Waal
Aantal werknemers	2.000
Links
KVK-nummer	69650535
Website	wefashion.com
Portaal    Economie

WE (uitgesproken als wie), ook wel WE Fashion genoemd, is een internationaal modebedrijf dat sinds 1917 moderne kleding ontwerpt voor mannen, vrouwen en kinderen. De collectie biedt veelzijdige outfits. De kledingitems zijn volledig 'in-house' ontworpen en verkrijgbaar in ruim 130 winkels in drie landen, via wefashion.com en bij online partners in meer dan 20 landen.

WE Fashion ontwikkelt niet alleen de collecties, maar ook marketing, reclame en winkelconcepten grotendeels intern. Meer dan 1500 medewerkers, verdeeld over het hoofdkantoor en de winkels, werken dagelijks aan het creëren van mode die stijl, kwaliteit en service combineert. De slogan 'Wear the Moment' weerspiegelt de missie van WE Fashion: kleding bieden voor momenten die ertoe doen, moeiteloos stijlvol en perfect te combineren. WE Fashion maakt deel uit van het Europese modeconcern Logo International, dat ook het merk O'Neill exploiteert.

Op 1 februari 1917 richtte E.H. (Egbertus Hendricus, 'Edwin') de Waal in Amsterdam een groothandel in herenkleding op met de naam ‘E. H. de Waal’. Een belangrijk deel van de collectie werd onder het merk Sir Edwin verkocht; in reclame werd de slagzin ‘Sir Edwin, ondergoed is wondergoed’ gebruikt. De firma E. H. de Waal op de Keizersgracht groeide in die tijd uit tot de grootste herenmodegroothandel van Nederland.

In 1961 nam zoon Karel (roepnaam Kees) de Waal (1922-2025^[1]) de leiding van het bedrijf over. Een jaar later kwam daar een kleine detaillist met vier winkels bij en richtte hij de 'Captain Shop' op. In 1962 werd de keten in wording omgedoopt naar ‘Hij’: eerst Hij Herenmode, later Hij Mannenmode. Er werd ook jongensmode verkocht.

Na de verkoop van het groothandelsbedrijf werd de expansie ingezet om Nederland te veroveren. Tot 1977 werden er 75 Hij Mannenmode-zaken in Nederland geopend. Met de toetreding tot het bedrijf van zoon Ronald de Waal in 1977 volgde uitbreiding in het buitenland. In Zwitserland nam Hij Mannenmode zo’n tien herenmodezaken over en werden binnen enkele jaren nog zo'n 30 winkels geopend. De Zwitserse keten werd Hey genoemd.

Vanaf 1983 opende Hij Mannenmode een 25-tal winkels in België. In 1984 trad Kees de Waal terug als directeur. Zoon Ronald zette de ingezette expansie door en nam in 1986 het damesmodebedrijf Witteveen over. De Witteveen-formule met winkels in Nederland en België werd na korte tijd omgebouwd naar ‘Zij’.

In 1989 werden na een brand in het hoofdkantoor van Witteveen in Amsterdam de hoofdkantoren van Hij en Zij samengevoegd in een nieuw hoofdkantoor en distributiecentrum in Lage Weide bij Utrecht. Drie jaar later zette het bedrijf de stap naar Duitsland, met de voorloper van de WE-store: Hij en Zij onder één dak. In 1994 volgde uitbreiding naar Frankrijk, waar een aantal winkels in de omgeving van Parijs werd geopend.

In maart 1999 werden alle winkels in één klap omgedoopt naar WE, vanaf dat moment de internationale handelsnaam. Sinds 2009 is de WE-collectie ook online te koop en bij een aantal andere e-commerce-aanbieders. In 2010 werden de eerste WE-stores in Wenen geopend.

In meer recentere jaren heeft WE zijn aandacht uitgebreid naar online winkelen. Wefashion.com maakt inmiddels een aanzienlijk deel van de omzet uit. Via diverse platformen verkoopt WE Fashion nu in meer dan 25 landen in Europa.

Mede door de verschuiving van de focus, is het aantal winkels in de recentere jaren teruggebracht tot ongeveer 135 in de kernmarkten: Nederland, België en Zwitserland. In 2019 werd het laatste winkelconcept ontwikkeld en gelanceerd in de flagshipstore op de Kalverstraat in Amsterdam. Inmiddels zijn al veel grote filialen hiernaar omgebouwd.

Het Europese hoofdkantoor van WE is gevestigd op industrieterrein Lage Weide in Utrecht. Naast het hoofdkantoor bevindt zich het distributiecentrum van WE Fashion. Hier worden alle goederen verdeeld voor de filialen in Nederland en de rest van Europa. Daarnaast beschikt WE op deze locatie over een eigen fotostudio (waar de collecties worden vastgelegd voor campagnes, de website en andere communicatiekanalen).

De missie van WE Fashion is het ontwerpen van modieuze collecties van hoge kwaliteit tegen een eerlijke prijs. Het merk streeft ernaar klanten te inspireren om zelfverzekerd te zijn en verbinding te maken met anderen.

De visie 'Life is better together' benadrukt dat de beste momenten in het leven gedeeld worden.

Een sterke duurzaamheidsstrategie is belangrijk voor WE. Er wordt gewerkt volgens vier pijlers: producten en processen verbeteren, werkomstandigheden verbeteren, het optimaliseren van de werkmethoden en het bijdragen aan de maatschappij.

Daarnaast stelt WE Fashion hoge eisen aan producten. Het merk biedt een 365 dagen kwaliteitsgarantie en werkt zoveel mogelijk met gerecyclede materialen, zoals via de samenwerking met Better Cotton. Ook wordt met zorg gekeken naar zowel de productielocaties als de eigen organisatie. Zo heeft WE een groot zonnepark op het distributiecentrum in Utrecht en zet het belangrijke stappen in emissievrij transport: inmiddels is 1 op de 3 vrachtwagens elektrisch.

Diversiteit en inclusie zijn eveneens speerpunten binnen WE Fashion. Twee op de drie leidinggevende posities worden ingevuld door een vrouw, en de organisatie beschikt over een Diversiteit- en Inclusiviteitsraad om deze thema’s blijvend op de agenda te houden.

• Officiële website