auto_ptr – szablon klasy sprytnego wskaźnika dostępny w bibliotece standardowej C++ (zadeklarowany w nagłówku <memory>) udostępniający podstawową funkcjonalność RAII dla zwykłych surowych wskaźników.

Wzorzec klasy auto_ptr opisuje obiekt przechowujący wskaźnik do zaalokowanego obiektu typu Typ*, dbając o to żeby obiekt na który ten wskaźnik wskazuje został automatycznie zniszczony wraz ze zniszczeniem wskaźnika − czyli zazwyczaj po opuszczeniu zasięgu.

W większości sytuacji preferowany zamiast auto_ptr jest wzorzec shared ptr proponowany w Technical Report 1 i dostępny w bibliotece Boost, a także zgodnie ze standardem C++0x - w bibliotece standardowej C++. Wersja robocza standardu C++0x, z sierpnia 2010, odradza korzystanie z auto_ptr, zalecając zastępowanie go nowym w bibliotece standardowej szablonem unique ptr^[1][2]. auto ptr został usunięty w standardzie C++17^[3].

Klasa auto_ptr jest deklarowana w standardzie ISO/IEC 14882, sekcja 20.4.5 jako:

 namespace std {
 
     template <class Y> struct auto_ptr_ref {};
 
     template<class X>
     class auto_ptr {
     public:
         typedef X element_type;
 
         // 20.4.5.1 construct/copy/destroy:
         explicit           auto_ptr(X* p =0) throw();
                            auto_ptr(auto_ptr&) throw();
         template<class Y>  auto_ptr(auto_ptr<Y>&) throw();
 
         auto_ptr&                      operator=(auto_ptr&) throw();
         template<class Y> auto_ptr&    operator=(auto_ptr<Y>&) throw();
         auto_ptr&                      operator=(auto_ptr_ref<X> r) throw();
 
         ~auto_ptr() throw();
 
         // 20.4.5.2 members:
         X&     operator*() const throw();
         X*     operator->() const throw();
         X*     get() const throw();
         X*     release() throw();
         void   reset(X* p =0) throw();
 
         // 20.4.5.3 conversions:
                                    auto_ptr(auto_ptr_ref<X>) throw();
         template<class Y> operator auto_ptr_ref<Y>() throw();
         template<class Y> operator auto_ptr<Y>() throw();
     };
 
 }

Klasa auto_ptr ma semantykę ścisłej własności co oznacza, że instancja auto_ptr jest jedynym właścicielem obiektu, na który ona wskazuje. Przy kopiowaniu auto_ptr, źródłowa instancja ustawia się na wartość null. Przykład:

       int *i = new int;
       auto_ptr<int> x(i);
       auto_ptr<int> y;

       y = x;

       cout << x.get() << endl;
       cout << y.get() << endl;

Ten kod wypisze dla pierwszego obiektu auto_ptr adres NULL i inny adres dla drugiego, pokazując, że obiekt źródłowy utracił referencje podczas przypisania (=). Nie powinno się wykonywać operacji delete na źródłowym wskaźniku i, bo zostanie on usunięty przez drugi auto_ptr.

Trzeba zauważyć, że obiekt wskazywany przez auto_ptr jest usuwany przez operator delete; oznacza to że auto_ptr można używać tylko dla wskaźników uzyskanych przez operator new. Wyłącza to wskaźniki zwracane przez malloc/calloc/realloc i operator new[].