Ten artykuł należy dopracować:

od 2014-08 → zweryfikować treść i dodać przypisy,
od 2014-08 → zaktualizować na podstawie najświeższych informacji.
Dokładniejsze informacje o tym, co należy poprawić, być może znajdują się w dyskusji tego artykułu.
Po wyeliminowaniu niedoskonałości należy usunąć szablon {{Dopracować}} z tego artykułu.

Web akcelerator – serwer proxy, który redukuje liczbę zapytań i czas dostępu do otwieranych stron internetowych. Może przyjąć postać rozwiązania sprzętowego lub występować jako oprogramowanie.

Akceleratory ruchu sieciowego mogą korzystać z kilku technik przyśpieszających pobieranie stron:

• Mogą przechowywać ostatnio lub najczęściej otwierane adresy w pamięci podręcznej, dzięki czemu strony są szybciej przesłane do komputera klienckiego pomimo długiego czasu dostępu i niskiej przepustowości oryginalnego serwera.
• Mogą odświeżać obiekty w pamięci podręcznej zapewniając łatwy dostęp do materiałów źródłowych.
• Mogą odczytywać z wyprzedzeniem powiązane z daną lokalizacją domeny internetowe (HTML lub Javascript) redukując czas oczekiwania przy ich otwieraniu.
• Mogą korzystać ze wstępnego pobrania danych dla dokumentów, które mogą zostać otwarte w najbliższym czasie.
• Mogą kompresować dokumenty, aby zmniejszyć rozmiar pobieranych danych (np. redukując jakość otwieranych obrazków lub przesyłając tylko informacje dotyczące zmian na stronie względem wcześniej zapamiętanego stanu).
• Mogą optymalizować kod źródłowy różnych dokumentów (napisanych w HTML lub Javascript).
• Mogą filtrować zawartość stron, usuwając reklamy i niepożądane obiekty, dzięki czemu w ogóle nie są one pobierane.
• Mogą kolejkować dane, w pierwszej kolejności przesyłając tekst, następnie obrazy, a na końcu multimedia.
• Mogą podtrzymywać ciągłe połączenie TCP pomiędzy klientem a serwerem pośredniczącym.

Web akceleratory mogą być zainstalowane komputerze klienckim (tym z którego przeglądana jest sieć), urządzeniu przenośnym lub u dostawcy połączenia internetowego albo po obu stronach. Akceleracja oparta na kompresji może wymagać serwera hostującego, na którym gromadzone są skompresowane dane przed dostarczeniem ich do komputera klienckiego.

Serwer pośredniczący może znajdować się albo przed serwerem Web i przechwytywać dane przychodzące do i wychodzące z serwera albo przed komputerem klienckim, w którym przechwytuje dane przychodzące do i wychodzące z przeglądarki internetowej.

Od czerwca 2006 roku, większość programów oferuje poprawę połączeń modemowych (dial-up) i stałych, które mogą nie oferować najlepszej prędkości. Wielu użytkownikom pozwala to skrócić od 2 do 10 razy średni czas wczytywania stron, niektórzy mówią o przyśpieszeniu od 5 do nawet 20 razy w przypadku niektórych witryn. Wielu dostawców usług Internetu oferuje web akceleratory wbudowane w ich menedżery połączeń internetowych. Web akceleratory są zazwyczaj przeznaczone do przyśpieszania przeglądania Internetu, czasami do e-mailowania, natomiast nie mają wpływu na przesyłanie strumieni audio/wideo (ang. streaming]), granie, pobieranie w sieciach P2P czy inne programy internetowe.

Pozostałe web akceleratory są ukierunkowane na właścicieli stron lub aplikacji internetowych. Tego typu akceleratory są instalowane przed serwerami web i używają różnych technik przyśpieszania połączenia.

Producenci akceleratorów „po stronie serwera”, jak np. Arahe SiteCelerate, zarabiają zmniejszając obciążenie ruchu na witrynach (redukując zużycie mocy obliczeniowej procesora i zwiększając stabilność serwera umożliwiając mu obsługę większej liczby użytkowników przy jednoczesnym oszczędzaniu limitów transferu).

Ze względu na ogromną liczbę możliwych konfiguracji sprzętowych, różne systemy operacyjne i przeglądarki internetowe nie można wskazać jednego, najlepszego akceleratora ruchu sieciowego. W niektórych wypadkach akceleratory mogą nawet powodować spowolnienie i zapychanie łącza.