Susu pepaya (Hanzi: 木瓜牛乳; Pinyin: mùguā niúrǔ) adalah minuman susu asal Taiwan yang terbuat dari pepaya segar dan susu, dengan produk yang paling umum diproduksi oleh Uni-President Enterprises Corporation di Taiwan.^[1]

Susu pepaya telah menjadi minuman populer di Taiwan selama beberapa dekade. Minuman ini terkait erat dengan kondisi geografis Taiwan yang mendukung pertumbuhan buah tropis sekaligus produksi susu. Susu pepaya mulai populer pada tahun 1970-an, periode yang ditandai dengan perkembangan pertanian dan industri yang pesat di Taiwan. Pengenalan peralatan rumah tangga seperti kulkas dan blender pada masa itu semakin meningkatkan popularitas minuman ini, karena memudahkan pembuatan susu pepaya segar di rumah.^[2]

Peternakan susu pertama di Taiwan didirikan pada masa kolonial Jepang. Namun, baru pada tahun 1960-an pemerintah Taiwan mulai mendorong produksi susu untuk mengurangi ketergantungan pada susu bubuk impor. Inisiatif ini meliputi pengiriman petani muda ke luar negeri untuk pelatihan profesional serta mendorong konsumsi susu di kalangan anak sekolah, yang pada akhirnya melahirkan susu pepaya.^[3] Menurut legenda, seorang pedagang di pasar malam pertama kali bereksperimen mencampur susu dengan berbagai buah, dan menemukan bahwa perpaduan pepaya dan susu terasa sangat lezat. Kombinasi ini kemudian cepat menjadi populer dan disukai oleh masyarakat setempat.^[2]

Meskipun populer di Taiwan, susu pepaya belum mencapai tingkat pengenalan internasional yang sama seperti bubble tea. Rasa khas susu pepaya dengan aromanya yang unik mungkin tidak disukai oleh semua orang. Selain itu, enzim papain yang terkandung dalam pepaya dapat memecah protein dalam susu, menyebabkan minuman menjadi pahit jika tidak segera dikonsumsi.^[4] Untuk mengatasi hal ini, susu pepaya yang diproduksi secara komersial sering kali menjalani proses pemanasan tinggi untuk menonaktifkan enzim tersebut, atau menggunakan bubuk pepaya sebagai pengganti buah segar.^[2]

Meski demikian, minuman ini memiliki penggemar di beberapa wilayah Asia, termasuk Hong Kong dan Singapura, di mana susu pepaya dihargai karena manfaat gizinya dan rasanya yang menyegarkan. Susu pepaya mentah diyakini dapat mendukung kesehatan pencernaan dan sistem kekebalan tubuh karena kandungan papain, enzim yang membantu proses pencernaan.^[5]

Minuman ini terdiri dari lebih dari 50 persen susu dan sari pepaya pekat. Susu pepaya memiliki rasa yang creamy dan sedikit manis dengan warna oranye muda.^[6]

• Teh keju