El calendario quedó establecido en el sorteo preliminar de la Copa Mundial de Fútbol 2018 que se realizó el 25 de julio de 2015 en el Palacio Konstantínovski, San Petersburgo, Rusia.[1]
La etapa preliminar —también denominada Eliminatorias— se jugó en América del Sur desde el 9 de octubre de 2015 hasta el 10 de octubre de 2017 en encuentros de ida y vuelta.
Sistema de juego
El sistema de juego de las eliminatorias consistió por sexta ocasión consecutiva, en enfrentamientos de ida y vuelta todos contra todos, con un total de 18 jornadas.
Luego de 4 ediciones con los partidos ya designados,[2] la Conmebol sorteó el calendario de partidos, en San Petersburgo el 25 de julio de 2015.[3]
Los primeros cuatro puestos accedieron de manera directa a la Copa Mundial de Fútbol de 2018. La selección que logró el quinto puesto disputó una serie eliminatoria a dos partidos de ida y vuelta, frente a la selección clasificada de Asia, este proceso se conoce como repechaje o repesca.[4]
↑El partido se programó inicialmente para el jueves 12 de noviembre a las 21:00 (UTC-3) hora local; tras las intensas lluvias en Buenos Aires, la FIFA y la Conmebol decidieron que el encuentro se jugara el día siguiente.