Es un demonio nocturno que toma las formas que quiere, como las de un perro, gato, ave u otro animal. El aswang coge preferentemente niños, abandonados y caminantes solitarios. Con su lengua horriblemente dilatada, negra y flexible como la seda, extrae los fetos a las mujeres que están encintas. A él se atribuyen los dolores en el parto.
Muchas fábulas distintas y hasta contrarias se refieren al asuang, porque los distintos pueblos filipinos confunden bajo el nombre de asuang los recuerdos de varios demonios distintos de su religión antigua (Como el tamao y el cama-cama); de modo que hoy asuang suele ser, tanto para todos, la denominación genérica de una serie de duendes o equivalente al sentido de la voz española brujo o duende. El pájaroTiktik, ave nocturna, anuncia con su canto la proximidad del asuang.
Se dice que suele tener como mascota a unos seres conocidos como Sigbin.