Las toberas de salida de un NK-12 en un nacela exterior de un TU-95
El Kuznetsov NK-12 es un motor turbohélice de la década de 1950 diseñado por la Oficina de DiseñoKuznetsov. Este motor impulsa hélices contrarrotatorias de cuatro palas (siendo dos hélices por juego con un total de ocho palas), midiendo 5,6 metros de diámetro (siendo 6,2 metros en los modelos NK-12MA y NK-12 MV). Es el motor turbohélice más potente jamás construido, seguido del Progress D-27 y del Europrop TP400.
Diseño y desarrollo
El diseño que con el tiempo se convirtió en el motor turbohélice NK 12 fue desarrollado después de la Segunda Guerra Mundial por un equipo de ingenieros alemanes deportados, bajo el liderazgo de Ferdinand Brandner quien había trabajado anteriormente para Junkers. Así, el diseño del NK 12 evolucionó a partir de estudios alemanes sobre las turbohélices realizados a finales de la guerra. La historia del NK 12 se inicia con el mejoramiento durante la postguerra del diseño del motor turbohélice Jumo 022 creado durante la guerra, que era capaz de generar 4410 kW al eje (6000 hp), en un motor de 3000 kilos. El esfuerzo continuó con un motor generando 3675 kW (5000 hp) con un peso de 1700 kilos, completado en el año 1947. La evolución para llegar al motor TV-12 de 8820 kW (12.000 hp) exigió el uso extensivo de nuevas aleaciones desarrollados por los soviéticos y fue completado en el año 1951.[1]
El motor tiene un compresor de flujo axial de 14 etapas, que produce proporciones de compresión entre 9:1 a 13:1 dependiendo de la altitud, también es controlado por paletas de guía de entrada variable y válvulas de soplado. El sistema de combustión usado es del tipo canular: cada tubo de encendido está montado centralmente en un inyector de flujo inverso que finaliza en una región anular secundaria. Las hélices contrarrotatorias y el compresor son impulsados por una turbina axial de cinco etapas. La masa del flujo es de 65 kilos por segundo.[2]