Tim nasional sepak bola Afrika Selatan atau biasanya dipanggil elang super merupakan sebuah tim nasional sepak bola yang prestasinya sekali merebut juara Piala Afrika pada tahun 1996 dan berada di bawah Asosiasi Sepak Bola Afrika Selatan. Debut piala dunia mereka terjadi pada tahun 1998 dan hasil terbaiknya ialah Babak 1 pada 1998 dan 2002.
Sepak bola pertama kali tiba di Afrika Selatan melalui kolonialisme pada akhir abad 19, karena olahraga itu populer di kalangan tentara Inggris.[5] Dari awal olahraga di Afrika Selatan hingga akhir apartheid, sepak bola yang terorganisir dipengaruhi oleh sistem segregasi rasial negara itu. Asosiasi Sepak Bola Afrika Selatan (FASA) yang serba putih dibentuk pada tahun 1892, sedangkan Asosiasi Sepak Bola Afrika Selatan Indian (SAIFA), Afrika Selatan Bantu Asosiasi Sepak Bola (SABFA) dan Asosiasi Sepak Bola Berwarna Afrika Selatan (SACFA) masing-masing didirikan pada tahun 1903, 1933, dan 1936.
Timnas Afrika Selatan yang melakukan tur ke Amerika Selatan pada tahun 1906. Mereka memainkan 12 pertandingan dengan hanya satu kekalahan.
Pada tahun 1903, SAFA berafiliasi kembali dengan Asosiasi Sepak Bola Inggris setelah Perang Boer Kedua antara Kerajaan Inggris dan negara bagian Boer. Ada rencana untuk memainkan turnamen yang diadakan di Argentina, dengan Afrika Selatan dan Fulham sebagai tim tamu, tetapi tidak terlaksana. Namun demikian, Afrika Selatan melakukan perjalanan ke Amerika Selatan pada tahun 1906 untuk memainkan serangkaian pertandingan persahabatan di sana.[6]
Para pemainnya eksklusif kulit putih, pegawai negeri, pegawai pemerintah, bankir, dan insinyur sipil. Tujuh dari 15 pemain lahir di Afrika Selatan dan 8 berasal dari Inggris dan Skotlandia.[6]
Afrika Selatan adalah salah satu dari empat negara Afrika yang menghadiri kongres FIFA 1953, di mana keempatnya menuntut, dan memenangkan, perwakilan di komite eksekutif FIFA.[9] Dengan demikian empat negara (Afrika Selatan, Ethiopia, Mesir dan Sudan) mendirikan Konfederasi Sepak Bola Afrika (CAF) pada tahun 1956,[9] dan Perwakilan Afrika Selatan, Fred Fell, duduk di pertemuan pertama sebagai anggota pendiri. Namun segera menjadi jelas bahwa konstitusi Afrika Selatan melarang tim ras campuran dari olahraga kompetitif, dan karena itu mereka hanya dapat mengirim tim serba hitam atau tim serba putih ke Piala Negara-Negara Afrika 1957 yang direncanakan. Ini tidak dapat diterima oleh anggota Konfederasi lainnya, dan Afrika Selatan didiskualifikasi dari kompetisi, namun beberapa sumber mengatakan bahwa mereka mengundurkan diri secara sukarela.[10]
Pada konferensi CAF kedua tahun 1958 Afrika Selatan secara resmi dikeluarkan dari CAF. FASA serba putih diterima FIFA pada tahun yang sama, tetapi pada Agustus 1960 diberi ultimatum satu tahun untuk mematuhi peraturan non-diskriminatif FIFA. Pada tanggal 26 September 1961 pada konferensi tahunan FIFA, asosiasi Afrika Selatan secara resmi ditangguhkan dari FIFA. Sir Stanley Rous, presiden Asosiasi Sepak Bola Inggris dan juara keanggotaan FIFA Afrika Selatan, terpilih sebagai Presiden FIFA beberapa hari kemudian. Rous bersikeras bahwa olahraga, dan FIFA khususnya, tidak boleh terlibat dalam masalah politik dan melawan oposisi sengit ia terus menolak upaya untuk mengusir Afrika Selatan dari FIFA. Penangguhan itu dicabut pada Januari 1963 setelah kunjungan Rous ke Afrika Selatan untuk menyelidiki keadaan sepak bola di negara itu. Rous menyatakan bahwa jika suspensi tidak dicabut, sepak bola di sana akan dihentikan, mungkin sampai tidak ada pemulihan. Konferensi tahunan FIFA berikutnya pada bulan Oktober 1964 berlangsung di Tokyo dan dihadiri oleh kontingen yang lebih besar dari perwakilan dari asosiasi Afrika dan Asia dan di sini penangguhan keanggotaan Afrika Selatan diberlakukan kembali. Pada tahun 1976, setelah pemberontakan Soweto, mereka secara resmi dikeluarkan dari FIFA. Pada tahun 1991, ketika sistem apartheid mulai dihancurkan, Asosiasi Sepak Bola Afrika Selatan multi-rasial baru dibentuk, dan diterima di FIFA – dan dengan demikian akhirnya memungkinkan Afrika Selatan untuk memasuki tahap kualifikasi untuk Piala Dunia berikutnya.[11]
1992–1994: Penerimaan Kembali
Setelah menghabiskan hampir dua dekade dalam isolasi internasional, tim nasional Afrika Selatan memainkan pertandingan pertamanya pada 7 Juli 1992, mengalahkan Kamerun 1-0 di Stadion Kings Park di Durban. Tim memasuki Kualifikasi Piala Afrika 1994 dan ditempatkan di Grup 5, bersama dengan Mauritius, Zambia dan Zimbabwe. Mereka memenangkan satu pertandingan, tandang ke Mauritius, dan bermain imbang dengan Mauritius dan Zimbabwe di kandang. Tim finis ketiga dalam grup dan gagal lolos. Untuk kualifikasi Piala Dunia FIFA 1994 Afrika Selatan ditempatkan di Grup D, bersama dengan Kongo, Libya dan Nigeria. Libya mundur dari kualifikasi. Afrika Selatan mengalahkan Kongo di kandang dan tandang. Mereka bermain imbang dengan Nigeria di kandang dan kalah tandang. Afrika Selatan menempati posisi kedua dalam grup, dan gagal lolos ke babak kualifikasi berikutnya.
1996–1998: Naik
Pada tahun 1996, hanya 5 tahun setelah penerimaan kembali, Afrika Selatan mencapai momen terbaik mereka ketika mereka menjadi tuan rumah (dan memenangkan) Piala Negara-Negara Afrika 1996, dalam proses mencapai peringkat ke 16 dalam peringkat FIFA. Pemecatan mengejutkan dari pelatih pemenang Piala Bangsa Clive Barker tidak banyak memperlambat momentum saat mereka mengikuti kesuksesan mereka tahun 1996 dengan finis kedua di Piala Negara-Negara Afrika 1998 setelah Mesir di bawah Jomo Sono. Tim telah mendapatkan penampilan pertama mereka di Piala Dunia FIFA, lolos ke Prancis 1998. Di bawah pelatih kepala Philippe Troussier, Afrika Selatan menderita kekalahan telak 3-0 dari tuan rumah Prancis dalam debut Piala Dunia mereka, tetapi bermain dengan kredibel melawan lawan grup lainnya Denmark dan AFC juggernauts Arab Saudi, masing-masing mendapatkan hasil imbang 1-1 dan 2–2 dalam perjalanan mereka menuju pintu keluar awal.
2000–2002: Puncak dan ketidakstabilan pembinaan
Setelah kampanye Piala Afrika 1996 dan 1998 mereka yang sukses dan debut Piala Dunia mereka pada tahun 1998, Afrika Selatan dipandang sebagai kekuatan yang tumbuh di benua itu. Di bawah pembinaan Trott Moloto yang baru direkrut, mereka akan memulai dekade ini dengan kuat, finis ketiga di edisi 2000 Piala Afrika, tetapi semakin menunjukkan gejala sepak bola di Afrika Selatan di tingkat nasional, perubahan kepelatihan lain dilakukan. Portugis Carlos Queiroz dipekerjakan sebagai orang yang membawa Afrika Selatan ke Piala Dunia FIFA 2002. Afrika Selatan lolos ke Piala Negara-Negara Afrika 2002 dan tersingkir di perempat final melawan tuan rumah Mali. Menjelang Piala Dunia FIFA 2002, di mana Afrika Selatan dengan mudah lolos sebagai pemenang Grup E, Queiroz meninggalkan posisi sebagai pelatih kepala di tengah meningkatnya perselisihan politik di belakang layar.
Mantan legenda Jomo Sono dibawa kembali dalam kapasitas sementara untuk memimpin Afrika Selatan di Korea/Jepang. Ditempatkan di Grup B bersama dengan Spanyol, Paraguay dan debutan Slovenia di Piala Dunia FIFA 2002, Afrika Selatan memiliki harapan tinggi untuk maju ke fase knockout turnamen. Setelah mendapatkan hasil imbang 2-2 melawan Paraguay di pertandingan pembukaan mereka dengan penalti terakhir dari Quinton Fortune dan mengikutinya dengan kemenangan pertama mereka di final dengan kemenangan 1-0 atas Slovenia, Afrika Selatan menuju ke pertandingan terakhir mereka melawan Spanyol kedua dalam grup dan 3 poin dari Paraguay dan Slovenia. Dalam permainan grup, di mana 5 gol dicetak dalam waktu satu jam, Afrika Selatan dua kali datang dari ketinggalan satu gol dalam kekalahan 3-2 yang menyakitkan dari Spanyol. Di pertandingan lain, yang dimulai bersamaan dengan pertandingan Afrika Selatan-Spanyol, Paraguay mendapati diri mereka mengalahkan Slovenia 2-1, tetapi hasilnya tidak cukup bagi Paraguay untuk mengungguli Afrika Selatan di klasemen karena selisih gol Afrika Selatan nol lebih unggul dari minus satu Paraguay. Tapi hati Afrika Selatan akan hancur. Dengan 84 menit berlalu dalam pertandingan Slovenia-Paraguay Nelson Cuevas mengantongi gol ketiga yang penting bagi Paraguay, memberi Paraguay kemenangan 3-1 atas Slovenia. Kemenangan tersebut membuat Paraguay dan Afrika Selatan sama-sama mengumpulkan 4 poin dengan gol telat Cuevas melawan Slovenia mengangkat selisih gol Paraguay menjadi nol, sejajar dengan Afrika Selatan. Faktor penentu pindah ke tiebreak ketiga; gol dicetak, dan sebagai Paraguay telah mencetak enam gol untuk Afrika Selatan lima, mereka maju ke Babak 16 dengan mengorbankan Afrika Selatan. Apa yang membuat keluar lebih awal lebih memilukan adalah bahwa Afrika Selatan adalah satu-satunya tim di grup yang berhasil menahan diri melawan juara grup Spanyol, karena baik Slovenia dan Paraguay dengan nyaman disingkirkan 3-1 oleh Spanyol.
Pada periode setelah Piala Dunia 2002 dan menjelang Piala Dunia FIFA 2006, Afrika Selatan akan melalui 4 pelatih kepala; Ephraim Mashaba (2002–2004), April Phumo (2004), Stuart Baxter (2004–2005), Ted Dumitru (2005–2006) dan juru kunci Pitso Mosimane (2006). Tidak ada pelatih yang mampu menandingi keberhasilan yang terlihat pada periode 1996–2002 karena Afrika Selatan gagal lolos dari babak grup baik di Piala Negara-Negara Afrika 2004 atau Piala Negara-Negara Afrika 2006, gagal mendaftarkan satu tujuan di yang terakhir. Di atas segalanya, Afrika Selatan gagal lolos ke Piala Dunia FIFA 2006. Setelah ditempatkan di Grup 2 untuk kualifikasi, Afrika Selatan dikalahkan oleh Jerman oleh Ghana. Menyusul penampilan buruk di Piala Afrika 2004 dan 2006, rumor beredar bahwa SAFA telah berusaha untuk menarik seorang manajer internasional terkenal untuk melatih Bafana Bafana dan mantan Inggris bos Sven-Göran Eriksson telah menjadi sasaran. Namun rumor ini telah dibantah.
2007–2010: Tuan Rumah Piala Dunia FIFA
Afrika Selatan vs Uruguay Piala Dunia FIFA 2010
Dengan gagal mencetak satu gol pun di Piala Afrika 2006 dan kehilangan Jerman 2006, pendukung lokal semakin tidak senang dengan penurunan kinerja tim nasional. Mengingat kinerja yang buruk ini diputuskan bahwa perekrutan manajer yang lebih berpengalaman sangat penting. Mantan pelatih Piala Dunia dan BrasilCarlos Alberto Parreira didekati untuk pekerjaan itu dan dia menerimanya. Dia menandatangani kontrak sebasar R100 juta yang mencakup empat tahun. Masa jabatannya sebagai manajer dimulai 1 Januari 2007 dengan menargetkan Piala Dunia FIFA 2010, di mana Afrika Selatan telah diberikan hak untuk menjadi tuan rumah, menjadi negara Afrika pertama yang pernah menjadi tuan rumah pameran global asosiasi sepak bola. Di bawah Parreira, dengan sejarah kesuksesannya yang kaya di tingkat internasional, Afrika Selatan diharapkan meningkat, tetapi tanda-tanda awal tidak bagus karena mereka akan keluar dari Piala Afrika 2008 pada rintangan pertama sekali lagi. Lebih buruk lagi, Parreira mundur sebagai pelatih pada April 2008 karena alasan keluarga. Joel Santana dipilih langsung oleh Parreira untuk menggantikannya dan dia dikontrak untuk melatih tim hingga 2010.[12] Di bawah Santana Afrika Selatan akan meluncur ke periode tergelap dalam sepak bola internasional sejak penerimaan kembali. Gagal bahkan lolos ke Piala Afrika 2010 dengan sepak bola yang ditandai dengan kurangnya kreativitas dan sedikit ancaman mencetak gol, Afrika Selatan jatuh peringkat FIFA dan pada satu titik bahkan tidak berada di peringkat teratas Afrika. 10 negara. Santana dipecat pada tahun 2009 dan Parreira akan kembali pada waktunya untuk Piala Konfederasi FIFA 2009 - juga diselenggarakan oleh Afrika Selatan - dan Afrika Selatan akan melihat peningkatan kinerja, bertahan melawan juara dunia akhirnya Spanyol dan pembangkit tenaga listrik abadi Brasil , yang terakhir membutuhkan gol pada menit ke-88 untuk mengatasi Afrika Selatan di semi-final. Afrika Selatan akhirnya akan finis di urutan ke-4, menyusul kekalahan 3-2 yang mendebarkan dari Spanyol di Playoff Tempat ke-3/4.
Serangkaian kemenangan, meskipun melawan oposisi marginal, menjelang Piala Dunia FIFA 2010 tampaknya menanamkan rasa percaya diri pada tim dan juga bangsa. Untuk Piala Dunia 2010, yang pertama di Afrika, Afrika Selatan ditempatkan di Grup A Piala Dunia FIFA 2010 bersama dengan Meksiko, Uruguay dan mantan juara dunia Prancis. Afrika Selatan memainkan pertandingan pertama, yang membuka turnamen Piala Dunia 2010 dengan hasil imbang 1-1 melawan Meksiko setelah memimpin melalui tendangan jarak jauh Siphiwe Tshabalala yang luar biasa. Katlego Mphela akan membentur tiang di akhir pertandingan saat Afrika Selatan, didukung oleh penonton tuan rumah yang hiruk pikuk, sehingga hampir membuka turnamen dengan kemenangan. Kekalahan berat 3-0 di pertandingan grup kedua melawan Uruguay dan kemenangan Meksiko atas Prancis meninggalkan Afrika Selatan dengan gunung untuk didaki untuk maju melampaui babak penyisihan grup. Untuk pertandingan penentuan melawan Prancis, Parreira akan membuang taktik sebelumnya dari lini tengah lima orang yang berpikiran defensif dan penyerang tunggal demi formasi yang lebih menyerang dengan menggunakan dua penyerang, karena sampai pertandingan Prancis, Afrika Selatan lebih fokus pada tidak kalah daripada yang mereka lakukan saat mencoba untuk menang, tetapi kekalahan telak melawan Uruguay ditambah dengan kemenangan Meksiko atas Prancis kini telah meninggalkan mereka dengan selisih gol tiga negatif yang perlu diatasi agar mereka dapat maju. Afrika Selatan juga akan membutuhkan bantuan dari Uruguay, membutuhkan Uruguay untuk menimbulkan kekalahan yang cukup besar di Meksiko untuk membantu peluang mereka maju. Perubahan taktik berhasil ketika Afrika Selatan menang atas Prancis, menyerang sesuka hati. Di babak pertama, Afrika Selatan memimpin 2-0 berkat gol dari Bongani Khumalo & Katlego Mphela sementara Uruguay mengalahkan Meksiko 1-0 di pertandingan grup lainnya. Saat ini, Afrika Selatan membutuhkan setidaknya satu gol lagi melawan Prancis sementara Uruguay perlu menggandakan keunggulan mereka melawan Meksiko. Sayangnya, itu tidak terjadi ketika Afrika Selatan mengamankan kemenangan bersejarah atas Prancis, mereka gagal mencetak gol lagi dan kebobolan gol akhir untuk kemenangan 2-1 sementara Uruguay gagal menambah keunggulan mereka, karena mereka kehabisan tenaga. Kemenangan 1-0 atas Meksiko. Untuk Piala Dunia kedua berturut-turut Afrika Selatan finis dengan poin yang sama dengan tempat kedua tetapi tersingkir, kali ini dengan selisih gol sementara pada gol yang dicetak pada tahun 2002. Tersingkir di babak penyisihan grup membuat Afrika Selatan menjadi tuan rumah pertama yang gagal maju melampaui putaran pertama Piala Dunia.
Starting lineups Afrika Selatan vs Prancis 2010-06-22
Menyusul berakhirnya Piala Dunia dan berakhirnya kontraknya, Carlos Alberto Parreira mengumumkan pengunduran dirinya dari kepelatihan. Sebagai bagian dari kontraknya, Parreira juga telah menyusun rencana rekomendasi yang diperluas sejauh pengembangan sepak bola di tingkat akar rumput yang didorong untuk ditinjau oleh SAFA dengan harapan dapat menghidupkan kembali nasib tim sepak bola nasional. Pitso Mosimane, yang pernah menjadi asisten Parreira, terpilih sebagai pelatih kepala baru dengan restu Parreira.
2012–2014: Perjuangan yang berkelanjutan
Afrika Selatan gagal lolos ke putaran final Kualifikasi Piala Afrika 2012l setelah aturannya salah dibaca.
[13] Mereka akhirnya bermain untuk dan meraih hasil imbang di kandang di Nelspruit melawan Sierra Leone dalam pertandingan yang mereka butuhkan untuk menang, ketika berita tentang Niger tertinggal di Mesir diterima, yang mengarah ke kualifikasi Niger dengan mengorbankan mereka, dan juga di milik Sierra Leone. Mereka kemudian merayakan di akhir seolah-olah mereka telah lolos, menjadikannya kedua kalinya mereka akan sangat malu dalam 4 tahun setelah lolos sebagai runner-up terbaik ke-3 dan terakhir yang beruntung untuk [[Mereka akhirnya bermain untuk dan meraih hasil imbang di kandang di Nelspruit melawan Sierra Leone dalam pertandingan yang mereka butuhkan untuk menang, ketika berita tentang Niger tertinggal di Mesir diterima, yang mengarah ke kualifikasi Niger dengan mengorbankan mereka, dan juga di milik Sierra Leone. Mereka kemudian merayakan di akhir seolah-olah mereka telah lolos, menjadikannya kedua kalinya mereka akan sangat malu dalam 4 tahun setelah lolos sebagai runner-up terbaik ke-3 dan terakhir yang beruntung untuk edisi 2008, dengan Zambia melambungkan Afrika Selatan sebagai juara Grup setelah menang 3–1 di Cape Town – dan dengan demikian memperoleh tiket kualifikasi otomatis dengan rekor head to head dengan orang-orang Afrika Selatan secara keliru berpikir bahwa selisih gol akan menjadi penentu utama.[14]
SABC juga mengumumkan bahwa tim telah lolos dan presiden SAFAKirsten Nematandani kemudian memberi selamat kepada tim di TV sebelum realisasi dimulai.[15]SAFA mengatakan mereka akan mengajukan banding ke CAF tetapi banding tersebut kemudian ditarik.[16][17]
Afrika Selatan terus mengecewakan hingga 2012, membuka tahun dengan hasil imbang 0-0 yang lesu ke Piala Negara-Negara Afrika 2012 sebagai tuan rumah bersama Guinea Khatulistiwa. Ini akan menjadi awal dari perjalanan yang akan membuat Bafana Bafana meraih 6 hasil imbang berturut-turut untuk memulai tahun ini. Rangkaian undian termasuk hasil imbang 1-1, 0-0, dan 1-1 di kandang melawan juara AfrikaZambia, Ghana dan Senegal masing-masing di Internasional Friendly match. Menyusul hasil imbang 1-1 di kandang Ethiopia di kualifikasi Piala Dunia 2014 Zona Afrika, pelatih kepala Pitso Mosimane dipecat.[18] Hasil imbang itu menambah rekor Afrika Selatan menjadi 7 pertandingan tanpa kemenangan. Mosimane digantikan sebagai pelatih kepala oleh Steve Komphela untuk sementara sementara SAFA mewawancarai kandidat potensial untuk mengisi posisi tersebut secara permanen. Dalam pertandingan pertamanya sebagai pelatih kepala sementara, Komphela melihat penampilan lain yang tidak menarik dalam kualifikasi Piala Dunia kedua Afrika Selatan melawan Botswana saat mereka bermain imbang lagi, memperpanjang rekor tanpa kemenangan menjadi 8 pertandingan. Bafana Bafana akhirnya merasakan kemenangan ketika mereka mengalahkan Gabon 3-0 di kandang dalam pertandingan persahabatan, mengakhiri rekor tanpa kemenangan mereka. Komphela, bersama dengan Gordon Igesund, Gavin Hunt, Neil Tovey dan Ephraim Shakes Mashaba telah terpilih sebagai salah satu kandidat untuk menjadi pelatih kepala Afrika Selatan berikutnya,[19] with Komphela and Igesund emerging as the front-runners.[20] Pada 30 Juni 2012, Gordon Igesund ditunjuk sebagai pelatih kepala baru.[21]
Setelah krisis di Libya sepanjang tahun 2011, CAF membuat keputusan untuk memindahkan Piala Afrika 2013 dari Libya – yang merupakan tuan rumah asli – ke Afrika Selatan pada dengan alasan keselamatan dan keamanan. Libya kemudian diberi hak untuk menjadi tuan rumah turnamen edisi 2017, yang awalnya diberikan kepada Afrika Selatan.[22] Sebagai tuan rumah Piala Afrika 2013, Afrika Selatan otomatis lolos ke kompetisi tersebut. Afrika Selatan, sebagai tuan rumah, diunggulkan dan diundi di [[Sebagai tuan rumah Piala Afrika 2013, Afrika Selatan otomatis lolos ke kompetisi tersebut. Afrika Selatan, sebagai tuan rumah, diunggulkan dan diundi di Grup A bersama dengan Angola, Maroko dan turnamen debutan Tanjung Verde.[23]
Afrika Selatan memulai turnamen pada 19 Januari melawan debutan Tanjung Verde di National Stadium yang basah. Afrika Selatan memanfaatkan formasi defensif saat pelatih Gordon Igesund menurunkan dua gelandang dalam di Kagisho Dikgacoi dan Reneilwe Letsholonyane dan bersama dengan kondisi cuaca yang buruk memberikan performa yang tidak bersemangat yang menghasilkan hasil imbang 0-0. Dalam pertandingan grup kedua tuan rumah melawan Angola, pelatih Igesund menurunkan pasangan lini tengahnya Dikgacoi dan Letsholonyane dan memilih pasangan lini tengah baru yang berpikiran defensif Dean Furman dan yang lebih menyerang Mei Mahlangu. Hasilnya adalah tampilan yang jauh lebih percaya diri saat Dean Furman menguasai lini tengah – sesuatu yang kurang di game pertama – dan memberikan performa man of the match. Afrika Selatan keluar sebagai pemenang dengan gol dari Siyabonga Sangweni dan Lehlohonolo Majoro menyiapkan kemenangan 2-0. Menuju ke pertandingan grup terakhir melawan Maroko Afrika Selatan hanya harus menghindari kekalahan untuk maju ke babak sistem gugur sementara Maroko membutuhkan kemenangan untuk maju. Afrika Selatan tampil buruk di babak pertama yang membuat mereka tertinggal 1-0 di babak pertama dan berjuang dengan pendekatan langsung Maroko. Hanya berkat kepahlawanan penjaga gawang Itumeleng Khune, yang melakukan serangkaian penyelamatan menakjubkan, Afrika Selatan tidak tertinggal lebih jauh. Babak kedua yang membaik melihat Afrika Selatan membalas dengan menyamakan kedudukan dari May Mahlangu, tetapi Afrika Selatan terus terlihat rentan terhadap pendekatan langsung Maroko dan kemudian tertinggal lagi di menit ke-81. Namun tipikal keuletan mereka yang meningkat di babak kedua, Afrika Selatan dengan sigap merespons melalui gol penyama kedudukan Siyabonga Sangweni pada menit ke-86. Afrika Selatan bertahan pada undian, dengan hasil yang cukup untuk melihat mereka memenangkan grup A dan maju ke perempat final. Penyamaan akhir Sangweni akan terbukti penting karena pemenang injury time oleh Cape Verde dalam pertandingan terakhir mereka melawan Angola akan membuat Maroko dan Tanjung Verde maju dengan mengorbankan Afrika Selatan, tetapi karena Afrika Selatan lolos bersama dengan Cape Verde, yang menikmati debut yang menakjubkan di turnamen barang pameran Afrika.
South Africa were drawn against Group B runners-up Mali in the quarterfinals. South Africa delivered a stunning first half performance, playing at a high tempo to negate the Malians' superior physical presence. Unable to keep up with the pace of the game, Mali were overwhelmed as South Africa carved out chance after chance, finally making the breakthrough in the 31st minute as Thuso Phala drove into the box and fired a low cross across the goalmouth which an open Tokelo Rantie pounced on. South Africa headed into the break 1–0 up. However, in the second half, led by veteran midfielder and captain Seydou Keita, the Malians began to impose themselves and equalised in the 58th minute amid a momentary defensive collapse as the South African defense allowed captain Keita to head home an unchallenged cross. From that point on it was Mali that controlled the game. Neither side was able to secure a winner and the game headed into extra time. After another goalless 30 minutes the game moved to penalties. Siphiwe Tshabalala took the first penalty and gave South Africa the lead with a stunningly placed shot into the top left corner. Cheick Diabaté would swiftly respond. Then South Africa's tournament proceeded to unravel. Dean Furman was next up for South Africa but he saw his weak shot easily saved by goalkeeper Soumbeïla Diakité. Adama Tamboura would score Mali's second penalty handing them the advantage. In an almost carbon copy of Furman's penalty May Mahlangu's penalty was also easily saved low to the left by goalkeeper Diakité. Mahamane Traoré confidently dispatched Mali's third penalty, handing them a comfortable 3–1 cushion. Lehlohonolo Majoro was next up for South Africa but the pressure was too much as he fired a wild shot high and to the right of the goal. With the miss South Africa were eliminated from the tournament 3–1 on penalties.
After a poor 2012 in which South Africa had performed poorly and had steadily slid down FIFA's rankings, their performance in the 2013 Africa Cup of Nations was a marked improvement. Although coach Gordon Igesund had been handed the almost impossible task of a semifinal berth as a target in his contract, SAFA came out and said the signs of improvement were sufficient enough for Igesund's job to remain safe.
South Africa received a First Round bye when the qualifying process for the 2014 FIFA World Cup got underway on 30 July 2011. For the Second Round of the qualifying process, South Africa was placed in Pot 1 as a top-seeded nation for the draw from where they were drawn into Group A, along with neighbours Botswana, the Central African Republic and Ethiopia. South Africa opened their qualifying campaign with a dismal performance, struggling to overcome a one-goal deficit in a 1–1 home draw with Ethiopia, a nation ranked nearly 70 places below them. This result, coupled with the less than inspiring string of results that had seen South Africa winless in the past 6 outings that preceded it, resulted in the sacking of head coach Pitso Mosimane. Under interim head coach Steve Khompela, South Africa played out to yet another uninspiring 1–1 draw, this time away to Botswana.
Following on from a positive display in the 2013 Africa Cup of Nations, Gordon Igesund guided South Africa to their first victory in the 2014 World Cup qualifiers as they beat the Central African Republic 2–0 in Cape Town. South Africa continued their push for a place at the World Cup with a 3–0 win over the Central African Republic on 8 June. South Africa endured a difficult build-up to the game as they were only able to practice once before the game due to a delayed connecting flight, but they performed admirably against their physical opponents on a bumpy pitch. The win was South Africa's first away win in a World Cup qualifier since 2005. Ethiopia also won their match away to Botswana on the same day, maintaining their 2-point lead over South Africa.
South Africa and Ethiopia met in a potential group decider in Addis Ababa on 16 June, with the Ethiopians going undefeated at home in 12 games. South Africa were under pressure from the kick-off and as early as the 3rd-minute goalkeeper Itumeleng Khune was forced into a stunning save. South Africa would recover to take a 1–0 lead through a stunning left-footed half volley from Bernard Parker in the 33rd minute. The lead was short-lived as Ethiopia equalised in the 44th minute following a defensive lapse by South Africa when they failed to deal with a loose ball on the edge of the box. Ethiopia would secure the win thanks to a stunning own goal by Bernard Parker in the 70th minute as he headed the ball into his own net from a free kick. The 2–1 defeat ended South Africa's qualification hopes and assured Ethiopia passage to the third and final round of qualifying. However, following the match it emerged that Ethiopia were under investigation for fielding an ineligible player during their 2–1 win over Botswana and that they could face losing the 3 points and have the result reversed to a 3–0 defeat, as in line with FIFA sanctions. This would give South Africa an outside chance of qualifying for Brazil. Ethiopia later admitted to the error.[24] On Tuesday, 19 June, it was reported in the South African press that Ethiopia had again fielded the same player against South Africa with the player still to serve his one-match ban and it might be possible that Ethiopia could face losing another 3 points to South Africa. Should this happen, South Africa would then qualify for the next round at the expense of Ethiopia.[25]
South Africa's first match under new coach, Ephraim Mashaba was a Group A qualifying match for AFCON 2015, played at Al-Merrikh Stadium against Sudan on 5 September 2014. South Africa won the match 3–0 with two goals from Sibusiso Vilakazi in the 55th and 61st minutes and a goal from Bongani Ndulula in the 78th minute.[26] South Africa's second match in the AFCON qualifiers was a home match at Cape Town Stadium against Nigeria on 10 September. South Africa held off the defending AFCON champions for a 0–0 draw.[27] Following these two matches, Bafana Bafana moved up two places to 67th in the FIFA world ranking.[28]
South Africa then took on Congo at the Stade Municipal de Pointe-Noire on 11 October. The game was won 2–0 with goals from Bongani Ndulula and Tokelo Rantie in the second half. This victory brought South Africa to the top of Group A.[29] Next was the return match in Polokwane's Peter Mokaba Stadium. The game ended in a 0–0 stalemate which kept South Africa at the top of the group.[30] Following these two matches, South Africa climbed ten places in the FIFA rankings to no. 57.[31]
Next up was the second match against Sudan on 15 November which was won 2–1, with goals from Thulani Serero in the 37th minute, and Tokelo Rantie in the 54th minute. The game was originally scheduled to be played at the Mbombela Stadium in Nelspruit, but it was moved to the Moses Mabhida Stadium in Durban in honour of captain and goalkeeper, Senzo Meyiwa who was shot and killed two weeks prior to the game. Coach Ephraim Mashaba said the win was for the fallen hero, who had not conceded a goal in the four qualifiers he had played. The result sealed qualification for South Africa, with an away game versus Nigeria to spare. It was the first time since 2008 that Bafana managed to qualify for the tournament (in 2013 they qualified as hosts after Libya exchanged their rights for security reasons).[32][33]
The last game of the qualifiers was on 19 November at the Akwa Ibom Stadium in Uyo, Nigeria. It ended 2–2, therefore eliminating Nigeria and denying them the chance to defend their crown at 2015 AFCON. The coach Ephraim Mashaba had earlier said that South Africa would not do Nigeria any favours. It showed in the way that the South Africans approached the match. Tokelo Rantie missed a sitter in the fourth minute when he fluffed his chance over the bar, but he made amends when he opened the scoring in the 42nd minute after a neat pass from Dean Furman. It looked as if South Africa would get their first competitive win over Nigeria when Rantie doubled his and his country's tally in the 48th minute. But it wasn't to be, as they failed to hold on for a historic win. Nigeria came back to draw 2–2 but it wasn't enough to secure Nigeria's qualification as Congo beat Sudan 1–0 to book their place at the tournament.
Under Mashaba, South Africa failed to qualify for the 2017 Africa Cup of Nations. This, in addition to the various controversies, disparaging remarks that Mashaba allegedly made about SAFA top officials, his supposedly arrogant nature and his ill treatment of overseas based stars, led to his suspension after leading South Africa to a 2−1 victory over Senegal in a 2018 FIFA World Cup qualifier.
2017–present: promising generation
After being unable to reach the 2018 FIFA World Cup, South Africa had undergone a systematic reformation and transformation to regain its status as an African soccer power. The reformation of South African soccer was aided by the successful rise of its under-age soccer, including the U-17, U-20 and U-23 teams that all achieved some African successes and participated in World tournaments at their levels.
South Africa qualified for the 2019 Africa Cup of Nations finishing second and undefeated, with a shock 2–0 away win over Nigeria.[34] South Africa participated in the tournament grouped with Morocco, Ivory Coast and Namibia, and narrowly qualified to the knockout stage with only a single 1–0 win over Namibia and had to face host Egypt (which had Mohamed Salah), winners of AFCON seven times and had just qualified for Russia 2018 World Cup.[35] The South Africans then pulled out the biggest upset in the tournament, knocking Egypt out in the round of 16 stage with a 1–0 win in Cairo.[36] Then, South Africa once again faced Nigeria in the quarter-finals, but there was no further upset as Nigeria prevailed 2–1, but it was regarded as South Africa's best performance in the 2010s.[37]
Broos immediately set out to restructure the national team and the veteran players (Including captain Thulani Hlatshwayo) of the team were replaced with an exciting and young crop of players. Goalkeeper Ronwen Williams was named as the captain with Percy Tau being named as the vice-captain.
Di kualifikasi kali ini, Afsel meraih 2 kali menang (keduanya dari Guinea Equatorial), 1 kali seri (dari Sierra Leone), dan 3 kali kalah (dari Nigeria 2 kali, dan Sierra Leone). Walaupun Afrika Selatan gagal dalam babak kualifikasi, namun tetap lolos otomatis sebagai tuan rumah, hanya saja tidak dapat berpartisipasi dalam Piala Afrika 2010.
^Peringkat Elo berubah dibandingkan dengan satu tahun yang lalu."World Football Elo Ratings". eloratings.net. 19 Januari 2024. Diakses tanggal 19 Januari 2024.
^"Bafana beat Sudan 3–0 under Mashaba". Sowetan Live. South African Press Association. 6 September 2014. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2014-10-25. Diakses tanggal 25 October 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Molobi, Timothy (10 September 2014). "Brave Bafana settle for draw with Nigeria". citypress.co.za. City Press. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2014-10-25. Diakses tanggal 25 October 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^Mark, Jonty (15 November 2014). "Bafana qualify for AFCON 2015". citizen.co.za. The Citizen. Diarsipkan dari versi asli tanggal 28 November 2014. Diakses tanggal 22 November 2014.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
